祖大壽為大清帶去一大批能臣，乾隆卻把最佳貳臣獎頒給他的一小將

向敬之

北直隸人劉良臣，初為明朝游擊，隸屬遼東前鋒總兵、掛征遼前鋒將軍印的祖大壽。

劉良臣在明軍中不出名，但他有一個著名的哥哥，名叫劉良佐。崇禎年間，劉良佐官拜總兵官，鎮壓義軍，曾協同作戰，擊潰羅汝才部將搖天動二十萬人馬，甚至把彪悍善戰的大人物張獻忠也打成了手下敗將。他愛騎一匹雜色馬，有一個花馬劉的綽號。當然，他最著名的歷史作為，莫過於明亡後，接受鳳陽總督馬士英的勸說，與劉澤清、黃得功、高傑形成四鎮勢力，聯合擁立福王朱由崧，迫使南京兵部尚書史可法欲立潞王朱常淓的計劃落空。

此為後話。

而祖大壽，曾隨袁崇煥，在寧遠大戰擊潰天命汗努爾哈赤，在寧錦一役擊敗天聰汗皇太極。崇禎二年（後金天聰三年），皇太極借道科爾沁，越過長城，突襲京畿，又是祖大壽奉袁崇煥之命，率關寧軍迅速回師，解決了己巳之變中的京師危局，繼而收復了後金軍佔領的灤州、永平，打得後金三號人物阿敏棄城而逃。

祖大壽劇照

袁崇煥因己巳之變，被崇禎帝追責擅殺毛文龍、與後金謀和及箭射滿桂等，下獄議罪。忠於袁氏的祖大壽，也在己巳之變中，被人誣陷箭射滿桂、三日之後逼反，並有負氣率部而走的事實。但是，崇禎帝起用天啟帝師孫承宗，以東閣大學士、遼東督師原職兼任兵部尚書，從中調停，請求身陷囹圄的袁崇煥寫信祖大壽，將其召回。

袁崇煥被磔殺於市，祖大壽獲孫氏重用。

崇禎四年七月，祖大壽奉孫承宗之命，修復大凌河城，以便將關寧防線前推。沒過半月，城牆雉堞還沒修完，皇太極已率大軍、推著大炮，將大凌河城包圍。

祖大壽因臨時視察修繕情況，被後金重兵圍困大凌河城中。

沒有提前囤積糧草。

祖大壽派人突圍，行動受阻，只能困守孤城。

孫承宗帶著四萬步騎，前來救援，慘遭皇太極身先士卒地率部奇襲，戰敗而返。

監軍兵備道張春和祖大壽的妹夫、總兵吳襄（吳三桂的父親），宋緯等再次組織四萬步騎、百餘戰將，渡過小凌河，向大凌河城進逼，多有斬獲。不料，皇太極命佟養性率新組建的炮隊猛烈攻擊，加之風向突變，明軍落敗，張春被俘。

而奉登萊巡撫孫元化之命，率八百騎兵趕來救援的孔有德，本是死於非命的毛文龍養孫兼心腹，憋了一肚子怨氣，又因沿途官府不提供給養，加上遇到一場大雪，造成部隊內訌，於是接受部下李久成的建議，發動吳橋兵變，回師登州。

死守大凌河的祖大壽，援絕糧盡。

於是，先殺戰馬食之，繼而議政王大臣會議人肉充饑。

明軍已深陷危境，走投無路，開始了有計劃的殺人為食。

皇太極

有人越城而降，皇太極調整戰略，派隨張春投降的明官員勸降。當然，皇太極也對祖大壽利誘和承諾。

崇禎四年（後金天聰五年）十月，祖大壽被迫詐降，後逃往錦州城對抗清軍。

其部將劉良臣留在了清營。

在《清太宗實錄》上臚列的降將名單上，劉良臣並不重要：「明總兵祖大壽，副將劉天祿、張存仁、祖澤潤、祖澤洪、祖可法、曹恭誠、韓大勛、孫定遼、裴國珍、陳邦選、李雲、鄧長春、劉毓英、竇承武，參將游擊吳良弼、高光輝、劉士英、盛忠、祖澤遠、胡宏先、祖克勇、祖邦武、施大勇、夏得勝、李一忠、劉良臣……今以大凌河城降。」（《清太宗實錄》卷十，天聰五年十月辛卯）

三年後，皇太極以劉良臣投誠有功，封三等輕車都尉，隸屬鑲黃旗漢軍。

此後，劉良臣未見寸功，至順治元年才封為三等參領。

這是一個多大的官？

三等參領，相當於現代軍銜中的団職軍官。

清軍向西追逃李自成，攻城略地，劉良臣做過一年山西寧武關副將後，被升為甘肅總兵，加都督同知。此時的清廷，還在沿用明代軍事職官名稱。劉良臣成了二品大員。

劉良臣在甘肅任上，結合剛收復未穩、路途遙遠的州縣實情，向朝廷建議「將餉銀早發」（《清史列傳·劉良臣傳》），還深入庄浪、涼州至甘州考察官兵駐守情況，提出「移防衛要，不必加兵增餉，防守皆得實用」。這件算是他最出色的工作成績，卻沒有被寫入《貳臣傳》。

《貳臣傳》只寫到他曾參加攻掠山西的戰役，此外就無其他戰功或者戰績了。

在這一場著名的米喇印、丁國棟起義中，劉良臣被擒，處死。

他不是第一個死於戰場的貳臣，第一個則為降清五月而死的王鰲永。

最早「盡節死難」的王鰲永，功勞要比劉良臣大，卻沒有拿到乾隆帝的最佳貳臣獎。劉良臣幸運，他的牌位在雍正八年被移入了昭忠祠。

乾隆帝

雍正二年（1724）詔令於京師立昭忠祠，為跟隨太祖太宗創業之臣、守土之官及沒身為國者，「立祠京邑，世世血食。其偏裨士卒殉難者，亦附祀左右。褒崇表闡，俾遠近觀聽，勃然可生忠義之心，並為立傳垂永久」（《清史稿》卷八十七《禮志六·吉禮六》）。第二年，循序定位，劉良臣與順治二年隨左良玉之子左夢庚降清的郝效忠、康熙年間陝西涼州總兵康海，作為總兵代表，入祀昭忠祠西末龕。

劉良臣降清的帶頭大哥祖大壽，以及留清的標杆人物張存仁、祖澤洪，榜上無名。

劉良臣作為大凌河降將集團的代表，被雍正帝安排入祀昭忠祠。

雖然乾隆帝清洗了不少雍正帝留下的新政政策和倚重大臣，但昭忠祠卻直接影響了乾隆帝將劉良臣欽定為《貳臣傳》甲編第一名。

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