歷史上的今天——1929年12月2日，裴文中發現了第一個「北京猿人」頭蓋

原標題：歷史上的今天——1929年12月2日，裴文中發現了第一個「北京猿人」頭蓋

大約在北宋時代，北京周口店一帶就有出產「龍骨」的流傳。人們把「龍骨」當作天賜的良藥，據說把它研磨成粉末敷在傷口上，就可以止痛和利於癒合。因為盛產龍骨，所以人們就把這裡的一座山稱為龍骨山。到了近世，經過古生物學家的研究，認為所謂「龍骨」不過是古生物的骨骼化石，這就吸引了不少古生物學家和考古學家來到周口店地區，進行發掘和考察。

1921年8月，瑞典的地質學家安特生和美國、奧地利的古生物學家師丹斯基最早發現，1926年，科學家在周口店發現了屬於早期人類的兩顆牙齒。同年10月，北京科學界報道這一重要發現時，立即轟動了國內外。後來科學家決定把這兩顆牙齒的主人，就命名為「北京人」，以後又定名為「北京中國猿人。」這樣，所謂「龍骨」的謎揭開了。這不是天賜神物的骨骼，而是人類祖先和與他們同時代的動物的化石。

1927年，周口店北京人遺址的大規模發掘工作開始了，發掘的主持單位是中國地質調查所和協和醫學院。第二年，我國兩位能幹的青年古生物學家楊鍾健和裴文中，參加了周口店的發掘工作。1929年初冬，工作人員在發掘過程中，突然看到一個小洞，洞口的裂隙窄得只容一人出入。為了探明虛實，裴文中來到洞里，仔細一看，高興極了，原來在這裡意外地現了許多動物化石。他顧不得寒冷，決定把挖掘工作繼續下去。

到12月2日下午四點，已經日落西山，洞外天色漸漸暗下來，呼嘯的寒風在山野吹著，洞里覺得更冷了，但人們依舊在昏黃的蠟燭光下聚精會神地工作。突然，裴文中高興地喊叫起來：「是猿人！」大家圍攏過來，果真發現一個猿人的頭蓋骨，一半已露出地面，另一半還埋在硬土裡。人們興奮極了，目不轉睛地盯著。這時天色越來越黑了，但大家的心情已經急不可耐。裴文中毅然決定，繼續挖下去，一直到把這第一個北京人頭蓋骨完全出土為止。第二天一清早，裴文中就派專人把這個大喜訊報告給北京城裡的地質調查所，這個消息震撼世界學術界。12月6日，裴文中親自坐著汽車，用他自己的兩床被子和褥子、氈子，包著這稀世珍寶護送到城裡。

1929年裴文中抱著加固後的頭蓋骨

1936年賈蘭坡又先後在猿人洞發現3個「北京猿人」頭蓋骨化石。二戰期間，周口店猿人洞先後出土的全部5個完整和比較完整的頭蓋骨，再度震驚了世界。北京猿人化石共出土頭蓋骨6具、頭骨碎片12件、下頷骨15件、牙齒157枚及斷裂的股骨、腥骨等，分屬40多個男女老幼個體。考古學者同時發現10萬件石器材料，及用火的灰煙遺址和燒石、燒骨等。北京人遺址是世界上出土古人類遺骨和遺迹最豐富的遺址。這些考古發現，為研究北京人的體格形態及勞動、生活情況，提供了寶貴的資料。

賈蘭坡

范文瀾《中國通史》第一編：「北京西南周口店山洞裡，一九二九年發見生存在約四、五十萬年前的猿人頭骨、牙齒、下顎骨和軀幹骨化石。這種猿人被命名為『中國猿人北京種』（或叫『北京人』）。他們已經知道選取礫石或石英，打擊成為有稜角的石片，當作武器或生產工具來使用。他們居住在石灰岩的山洞裡，用木柴燃火，燒烤食物。」

「北京猿人」被世界考古學界認定為生活在距今70萬年至20萬年之間的直立人，這就意味著，達爾文的「進化論」學說是當之無愧的真理。由此，「北京猿人」明確了人類進化的序列，並為「從猿到人」的偉大學說提供了有力的證據。「北京人」化石發現後就一直保存在北京協和醫院，1940年12月26日，日軍佔領了北平，美日戰事一觸即發。太平洋戰爭爆發前不久，從事這一化石研究的著名人類學家魏敦瑞認為協和醫院也不安全了，建議將北京人化石運到美國保存。1941年11月，經國民黨中央行政秘書長翁文灝的一再協調，最後又經過蔣介石點頭，重慶國民黨政府才明確表態，允諾「頭蓋骨」出境。

在翁文灝的一再懇請和調停下，美國方面終於同意了頭蓋骨由領事館安排、由美國人帶出中國，暫存紐約的美國自然歷史博物館。北京猿人的5個頭蓋骨以及頭骨碎片15塊，下頜骨14塊，鎖骨、牙齒等147塊化石，全部裝入兩隻大木箱，運到美國駐京公使館。據公布的檔案資料記載，「頭蓋骨」轉移行動按計劃開始，由美國海軍陸戰隊護衛，乘北平到秦皇島的專列到達秦皇島港，在那裡登船，船名「哈德遜總統號」。8日上午，列車抵達秦皇島。此時，日本對珍珠港的空襲已經開始，隨即，駐在秦皇島山海關一帶的日軍突然行動襲擊美軍，美海軍陸戰隊的列車和軍事人員包括美在秦皇島的霍爾姆斯兵營的人員頃刻成為日軍的俘虜，「北京人頭蓋骨」在內的物資從此不見蹤影，成為歷史的一個謎團。1998年，包括有「北京人」之父之稱的賈蘭坡院士在內，14名中國科學院資深院士發起的「世紀末大尋找」同樣無果而終。這個謎就一直在破解之中，但到現在都未能如願。

「北京人」頭蓋骨化石的發現是世界科學史上公認的重大事件。「北京人」頭蓋骨，對人類起源的探索極有價值，所以追回失蹤的「北京人」頭蓋骨化石，在今天仍具有重大科學意義。北京人頭蓋骨化石是人類進化的一個重要的證據，北京人是由猿進化到人的一個重要階段，是人類起源和古人類研究領域的一個重要坐標。在人類進化史中，「直立人」這一演化階段的基本知識基本上是根據「北京人」化石材料建立起來的；關於「直立人」的體質特徵、技術能力、生存方式等的研究也都是建立在「北京人」化石的基礎上的。

現存惟一真標本是1966年從頂部堆積層發現的一個北京人頭蓋骨的模型，以及後來又發現了石製品、骨角製品。

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