天文學家找到又一顆太陽，但附近缺少一顆能夠適合人類居住的星球

太陽動力天文台拍攝的太陽。NASA / SDO

在分析了銀河系一萬多顆恆星的特徵之後，一個國際天文學科研小組發現一顆恆星可能是與我們的太陽同時在同一片星雲溫床中誕生的。不僅如此，這顆恆星還和太陽幾乎一模一樣。

這顆名為HD186302的恆星是迄今為止人們發現的第二顆太陽姊妹星。姊妹星擁有較近的親緣關係，它們能夠幫助天文學家認識太陽和太陽的兄弟姐妹們誕生的環境。天文學家甚至還能進一步在這「另一個」太陽身邊，尋找可能存在的宜居行星。

今天的太陽是一顆單星，但幾十億年前，它隸屬於一個年輕而擁擠的星團。和所有恆星一樣，它和它的成千上萬顆姊妹星誕生在巨大的恆星溫床，亦即是星雲中。但在銀河系潮汐力的作用下，這個恆星溫床最終瓦解了，太陽和太陽的姊妹們失落在茫茫的星海中。恆星們失散後，往往會跑到離出生地很遠的地方，因此想要找回它們相當困難。

在觀測了17000顆恆星，並對來自歐洲南方天文台和蓋亞探測器等處的多方數據進行分析之後，這個科研小組發現HD186302與太陽有驚人的相似之處。距離地球約184光年的HD186302和太陽一樣，是一顆主序星。不僅如此，其年齡、「金屬」元素含量、化學成分丰度，甚至於碳同位素比例都與太陽幾乎一模一樣。如此高的相似度，使之成為自2014年發現的HD162826後，又一顆太陽的姊妹星。

利用這些相似點，天文學家可以判斷太陽和它的姊妹們，當年誕生在一個怎樣的環境中。與此同時，學者們也對HD186302身邊是否擁有宜居行星和生命感興趣。

湯普勒14，一個至少擁有2000顆恆星的疏散星團。太陽和它的姊妹們，曾經也擁有這樣一個親密的大家庭。ESO / H. Sana

有學者認為，我們不能無視生命在地球和其他行星，甚至系外行星之間擴散的可能。如果運氣好，如果太陽的這顆姊妹星身邊擁有行星，如果這顆行星是岩石質的且位於宜居帶，如果這顆行星曾被來自地球的生命火種「污染」過，那麼在這另一個太陽的身邊，很可能就會存在另一個地球。

即便我們只是在HD186302身邊發現行星，那麼將這些行星和太陽系行星進行比較研究，也可以了解那個太陽曾經隸屬於的古老星團在行星形成方面的諸多特點。

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