「東西」從何而來？王安石以木金，王溥以產業，陳望道以借代

改變北宋積貧積弱局面的北宋改革家王安石曾曰：「東通於木，西屬金，南為火，北為水，中間是土，古人外出常用籃子盛物，提籃金木能盛，水火土不能盛也，故曰買東西。」即東西代表木金，能攜帶裝物品，南北表水火，不能用來裝東西。 ??

那麼使用至今的物品范稱「東西」一詞究竟從何而來呢？當然上面是一種說法。 「東西」稱物，大概起始於宋朝。兩代四朝宰相王溥在他的著作《唐會要·逃戶》（《唐會要》是記述唐代各項典章制度沿革變遷的史書，始稱《新編唐會要》，現簡稱《唐會要》，是中國歷史上第一部《會要》專著）中是這樣說的：「大中二年制：所在逃戶，見在桑田屋宇等，多是暫時東西」。這時的「東西」除代指物品也代指產業。

宋朝以前「東西」多指方位，如詩聖杜甫所著《兵車行》（唐朝敘事詩，揭露了唐玄宗長期以來的窮兵黷武給人民造成了巨大的災難）中描寫：「禾生隴畝無東西」。思想家柳宗元所著《捕蛇者說》（散文名篇。通過捕蛇者與毒蛇之毒來襯托賦稅之毒，突出了社會的黑暗）中描寫：「叫囂乎東西」。

當代著名學者陳望道先生在《修辭學發凡》（我國修辭學史上的一座豐碑。此書的出版標誌著我國現代修辭學的正式建立）中所作的解釋。他認為「東西」是借代修辭格，是以部分代替全體。物產來自東西南北中，如果把物產稱為「東西南北中」，顯然過於累贅，自此以「東西」來借代。

陳望道先生還引用梁章巨《浪跡續談》（多記溫州、杭州、蘇州等地的名勝、風俗和物產，及明清某些戲曲、小說的舊聞和掌故）卷七的一段話作為佐證：「通行之語，……謂物為東西。物產四方而後舉東西，猶史記四時而後舉春秋耳。」

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