世界上最悲催的生物，一輩子被當成盛蜜的容器，當地人捉到直接吃

俗話說「千里之堤，毀於蟻穴」，小小的螞蟻身上蘊含著巨大的能量，它們聚在一起就可以將比自己身體大千倍萬倍的東西損毀，而且就算是只有一隻螞蟻，它也可以搬起比自己大百倍的物東西。

螞蟻是典型的社會性群體，在它們的群體當中有著明確的分工，這使得整個群體可以正常運行。其中蟻后的主要職能就是產卵，大部分品種的蟻后都不會自己捕食；雄蟻的職能就是與蟻后完成交配，不過它們在交配之後會很快死亡；兵蟻主要負責守護蟻群；最後就是工蟻，它們在蟻群中個頭最小，但是數量最多，它們是整個蟻群的保姆，負責尋找食物，搭建巢穴，飼養幼蟲還有照顧蟻后等。在澳大利亞和北美有一種特殊的工蟻，它的名字叫蜜蟻。

蜜蟻的主要職能就是儲存蜜露，不過它貯存蜜露的地方比較特殊，那就是它們自己的身體。一般的工蟻會出門採集花蜜、蚜蟲或介殼蟲的分泌物，這就是蜜露的來源，它們在採集回來之後就會把所有的蜜露餵食給蜜蟻，蜜蟻便將其存在自己的腹部，它們的肚子在儲存蜜露之後會膨脹到之前的幾倍大，而且呈現出透明的狀態。

這些蜜蟻在裝滿蜜露之後就會掛在一間巢室的頂上，到了需要用儲存食物的季節，其他的工蟻就會刺激蜜蟻使其吐出蜜露。那麼蜜蟻為什麼可以將自己的腹部撐大幾倍的呢。

蜜蟻的腹部能夠儲存許多蜜露的原因主要歸功於它們消化系統的特殊結構。蜜蟻存儲蜜露的地方其實是它們的一個消化器官，是前腸的一部分，能夠在短時間內膨脹成一個小球。並且一般工蟻的消化系統外包裹著一層外骨骼疊片，而蜜蟻的這層外骨骼疊片相對較少，可以讓它們的腹部擴大到一顆小葡萄的大小。

蜜蟻一般都會由體型最大的工蟻來擔任，這使得它們可以儲存儘可能多的蜜露，不過一旦成為蜜蟻它們就需要付出一定的代價。由於腹部巨大，它們不能通過蟻穴狹窄的通道，所以一生都呆在巢室裡面。另外，巨大的腹部使得它們行動不便，如果它們被趕出蟻穴，它們就會馬上爆裂死亡，或者六腳朝天靜靜等待死亡。

蜜蟻的存在對於生活在乾旱地區的蟻群十分重要，蜜露中含有的葡萄糖，果糖，蔗糖以及水分可以為它們在缺少食物和水的季節提供足夠的營養成分。由於蜜蟻內體內含有很多糖分，許多當地人把它當做一種美味，會將它們抓起來整隻放到嘴中，或者只食用其腹部。蜜蟻的存在不僅讓整個蟻群不用顧忌食物短缺，也顯示出了自然界的奇妙之處。

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