這個契丹人很厲害，二人之下，萬人之上，卻因為一個女人客死他鄉

「自古新造之國，一傳而太子讓，豈易得哉？遼之義宗，可謂盛矣！然讓而見疑，豈不兆於建元稱制之際乎？斯則一時君臣昧於禮制之過也... ...」

——《遼史·義宗倍傳》

耶律倍，又名耶律突欲，是遼太祖耶律阿保機的長子，遼太宗耶律德光的長兄，遼太宗耶律阮的父親。九一六年三月七日，擔任可汗的阿保機稱帝，並建大契丹國，也就是後來的遼國，改元神冊，是為遼太祖。

同年四月，十八歲的長子耶律倍被冊封為皇太子，成為契丹名正言順的繼承人。

耶律倍自幼聰穎好學，熟讀詩書，通曉兵法，並且，愛好藏書，工於繪畫、文章等，懂陰陽，鑽於醫藥針灸，在文學和藝術領域都有頗高的讚譽。生活在北方草原，看慣廣袤山川，性情自然是透露著豪爽，這在他的繪畫作品中有所體現。

他多繪人騎馬射箭圖，畫風豪邁幹練，現各地博物中有些還收藏著他的傳世名作如《射鹿圖》、《騎射圖》等。受阿保機影響，耶律倍對漢文化相當的推崇和尊敬，各大家思想中，他尤其推崇儒學，可以說，他是當時漢化程度最高的契丹人。

對於孔子的「仁」和「禮」的治世思想，耶律德表示契丹也應該推崇。就契丹國內應推崇何種思想，阿保機曾召集大臣討論，有人說：應把「佛教」排在前面，眾生皆苦，今生是為了償還前世的罪孽，因果有輪迴。但是。耶律德提出孔夫子是一位大偉人，萬世推崇，應該將儒家思想排在最前面。他這一說法得到了阿保機的高度贊同，立刻下旨在契丹興建孔廟，推講儒學。

耶律倍不僅才華橫溢，博學多才，而且。對軍事思想和行軍打仗也有過深入研究。契丹建國之初，他曾多次率兵出征，或是跟隨阿保機出征。攻打渤海國一戰中，向父皇獻上攻城之策。城破後，阿保機急於清點戶籍，他指出若是現在立馬盤點人口，勢必弄得人心惶惶，難免發生動亂，不如乘著士兵志氣高揚，乘勝追擊，一鼓作氣，直搗渤海國首都忽漢城。

阿保機聽取他的建議，不久便成功拿下忽漢城，並且，將契丹國的版圖擴至渤海。征服渤海國後，阿保機將其改名為「東丹國」。之後，契丹採用「天、地、人」三才之典故，阿保機尊號為「天皇帝」，冊封長子耶律德為「人皇王」，皇后述律平為「地皇后」。可以說，從尊號中我們便可看出他那「二人之下，萬人之上」崇高地位。

然而，在草原上取得勝利後不久，阿保機就患急病去世了。按理說，耶律倍作為皇太子，先皇去世後，他繼承皇位本是順理成章。

然而，事實並非如此。

當時，手握大權的述律平相較耶律倍更喜歡次子耶律德光，她認為次子更像丈夫阿保機。而且，耶律倍漢化程度高，尊崇儒學，如果將來契丹由他統治，那國內勢必大興漢文化，以儒家思想作為治國思想，那麼，整個契丹將逐漸失去它原本的特色，被完全漢化。

而述律平主張草原經濟，保留契丹貴族，對於漢文化中一些先進的思想和技術，她會適當借鑒，但是，完全不會讓漢文化動搖契丹的根本。兩人在思想文化上就有很大的分歧，述律平也絕不放心將契丹的未來交到耶律倍手上，她更想扶持次子耶律德光登上帝位。

耶律德光早年也跟隨阿保機行軍打仗，他更看重契丹本身以及契丹貴族的利益，這是述律平的心儀之選。她認為，耶律德光定能好好守住太祖皇帝打下的基業，並將它不斷發展擴大。不願直接與長子撕破臉，她只好對大臣施壓，說：「我的兩個兒子都很優秀，我不能決定將祖宗大業交到誰的手上，就由你們自己決定吧。」

其實，按照「天、地、人皇」的順序來看，身為皇太子的耶律倍十分有理由繼承皇位，大臣們也都是八面玲瓏的人，如何看不出她的用意，隨即紛紛擁立耶律德光。耶律倍何嘗不知母親心思，為了順從母親心意，他便率領眾臣向述律平請命：「大元帥功德及人神，中外攸屬，宜主社稷」，他的這一讓國舉措令人喟嘆！

但是，縱然他將帝位讓給弟弟，也不能換來弟弟的感激與尊敬，反而讓其更加提防著他。

這其實不難理解，任何一個皇帝都不會對自己的王位有威脅的人放鬆警惕。耶律德光即位後，耶律倍到東丹做了個地方王。他統治下的東丹，人民幸福，物產豐富，一副安居樂業的景象，而且領土範圍還在不斷向周圍擴展，這一情況讓耶律德光越來越忌憚。

所以，他乘耶律倍留住皇都期間，將東丹居民大量遷移到南京，然後，又故作尊崇，給耶律倍增添了儀仗隊，說白了就是派更多的人監督耶律倍。耶律倍也深知弟弟對他的防範，為了減少弟弟的疑心，他將生活的重心放在詩詞歌賦，藏書繪畫中。

並且，在他居住的閣樓附近，建立了一座座的藏書閣，每天醉心文學，看書狩獵，如果沒有弟弟對他虎視眈眈，他的生活可以說是過得十分輕鬆愜意了。

然而，即便他如此淡泊明志，耶律德光也沒有放鬆對他的監視。時不時地，他便會「屈尊」到耶律倍住的地方「聊表關懷」，表面是兄弟恭親，但實際上，就是耶律德光為了更清楚地掌握哥哥的動向，並不動聲色向地施壓。

除此之外，他還暗中拉攏耶律倍的臣屬，從一切源頭掐斷耶律倍謀反的可能。耶律倍為了表達自己對王位無感，只想歸隱田園，還寫下了《樂田園詩》，表達自己無意爭搶什麼：

一直以來，耶律倍在契丹的生活並不如意，這時，恰好後唐明宗李肆源拋來橄欖枝，為了徹底解除弟弟的擔憂，他便答應了。曾離皇位一步之遙的人，就這樣走上了棄國出走的不歸之路！出走後唐，他就帶了一些藏書以及日日為伴的美人，以此來徹底消除弟弟和母親的顧慮，正真成就了其「讓國」的美名。

抵達後唐後，明宗為他舉辦了隆重的歡迎儀式，許他珠寶美人，並賜姓東丹，名慕華，後又賜姓李，賜姓名為李贊華。沒了人時刻監督，耶律倍本應感到自由愜意，可是，那濃重的思鄉之情卻難以抵制，每每月圓之時，他唯有倚樓遠眺，看那重山萬水間的契丹皇城。

九三三年後唐明宗李嗣源病死，其子李從厚即位不到半年，就被李嗣源的養子李從珂殺死。耶律倍認為這是攻打後唐的極好時機，所以，就派人密報遼太宗，他希望利用後唐內亂之際攻打後唐。不久，耶律德光果然親率大軍南下，但他不是應耶律倍之邀，而是應石敬瑭之請。

而石敬瑭就是歷史上有名的後晉高祖「兒皇帝」，他為了當皇帝向契丹求援，並且，向其割讓了幽雲十六州。

然而，生活對耶律倍還是不公平了些，他最後客死了他鄉——之後，被改葬在他生前喜愛的醫巫閭山！

參考資料：

『《遼史·義宗倍傳》、《新五代史》、《資治通鑒》』

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