英國空軍為購買F35把自家海軍激怒：美國視其為一次重大的背叛

據英國媒體報道，英國防務部門消息人士稱，因為在戰鬥機採購問題上出現了爭執，英國目前正面臨著兩艘新航母戰鬥力被削弱以及與美國關係破壞的危險。接近皇家海軍的兩名消息人士指責皇家空軍高級官員，私下極力爭取一款只能從陸地起飛的超音速超音速戰鬥機（F-35A型號），要將其納入48架F-35戰鬥機的最初採購項目中。他們表示，減少「伊麗莎白女王」號和「威爾士親王」號航母的F-35艦載機數量將是一個巨大的錯誤（英國皇家海軍採購F-35B型號）。一位消息人士稱，這將完全破壞整個航母計劃。英國皇家海軍認為，對於英國皇家空軍來說，他們沒有任何理由採購F-35A型戰鬥機，如果它不能從航母上起飛，那就不應該購買。他表示，英國海軍對此非常生氣，但更多的是海軍無法相信，英國皇家空軍會將其自私自利的議程置於對國家最有利的地位之上，「這絕對是一種恥辱，不應該允許這種事情發生，它必須在這裡停止，現在必須停止」。

英國國防部堅持其採購首批48架F-35戰鬥機的政策，其中逾三分之一的戰機已經交付，剩下的將在2025年服役，所有48架戰鬥機都是可以上航母的F-35B型戰鬥機。英國計劃在美國主導的F-35計劃有效期內總共購買138架該型戰鬥機，但沒有說明是哪種型號。不過，英國皇家空軍的一位消息人士駁斥了這些說法，感覺就像「來自消息不靈通的人」的謠言。然而，有了解F-35艦隊編製討論的知情人士表示，首批48架戰鬥機中的最後13架戰機的型號並未正式確定，要到明年年底才能做出最終決定。

他們表示，任何轉向採購F-35A型戰機的做法都會激怒美國。其中一位消息人士稱，「人們不明白的是，這將對美英關係造成潛在的破壞。美國認為皇家海軍是唯一能夠操作航母的同類海軍，但是航母需要能夠與戰鬥機協同作戰。如果英國在沒有戰鬥機的情況下進入戰區，這將完全削弱他們的軍事能力，對美國來說，這是一件非常重要的事情。如果英國皇家空軍以犧牲航母為代價來換取A型戰機（事實上他們就是這樣說的），美國將把這視為一次重大的背叛」。

F-35B型官方成本為9000萬英鎊，A型號為7000萬英鎊。英國皇家空軍高級官員希望在最終的採購計劃中既有A型號也有B型號，無論數量有多少。他們注意到A型比B型便宜，航程更遠，也能攜帶更多武器。英國國防專家、《防務分析》編輯弗朗西斯·圖薩在談到兩軍之間的競爭時表示，英國負擔不起相當於兩支不同的F-35機隊。他指出，F-35A和F-35B不兼容，武器必須重新修正，並建立了不同的備件生產線——所有這些都增加了成本。圖薩表示，「如果錢不是問題，英國可以負擔得起，但我們沒有錢。現在首要任務是航母作戰，但英國皇家空軍看不到，也不想看到」。

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