OSIRIS-REX飛船歷時兩年太空「追敢」，今天終於抵達小行星本努

執行OSIRIS-REX飛船任務的亞利桑那大學副研究員希瑟·埃諾斯如釋重負，長長地出了一口氣，他說：「兩年來，我們一直在努力追趕這顆小行星」。這艘公交巴士大小的宇宙飛船於2016年發射，飛行了20多億公里後終於到達小行星「本努」。

美國宇航局對於OSIRIS-REX飛船能夠安全抵達本努也是非常滿意，現在他們在官網上又放出了兩張動圖，讓我們大飽眼福。

這組由OSIRIS-REX號號宇宙飛船拍攝製作的動圖顯示，Bennu號在大約80公里處完成了一次完整的旋轉。飛船的PolyCam攝像機在4小時18分鐘內獲得了36幀2.2毫秒的圖像。

這張動圖顯示了OSIRIS-REX號號宇宙飛船在前往小行星的最後階段所看到的本努。從8月17日到11月27日，飛船的PolyCam攝像機幾乎每天都在拍攝本努飛行220萬公里向小行星靠近的圖像。最後的圖像是從大約65公里遠處拍攝的。在這段時間裡，OSIRIS-REX號完成了四次機動，將航天器的速度從大約491米/秒降至0.04米/秒，所以你會看到動圖結束時速度變慢。

為了節省能源，他繞了一個大圈，用飛掠地球的方式將其彈射到小行星的軌道上。在這個過程中，探測器在8月傳回了第一批圖像，從那時起，這顆小行星的形狀和表面開始變得更加清晰。埃諾斯曾經這樣描述:「我們看到了看上去像是峽谷的東西，一塊巨大的、凸起的巨石從頂部露出來，看上去搖搖欲墜。」

現在它到達了，飛船將要開始繪製小行星表面地圖的任務。在接下來的三個星期里，這顆小行星將在距本努地表7公里的高空盤旋，探測器將拍攝高解析度的圖像，並獲得有關這顆小行星質量、自轉速度和形狀的初步數據。

記下來探測器將用將近一年的時間用五種科學儀器對這顆小行星進行探測， 它將掃描本努的每一個角落和縫隙，目的是在岩石之間選擇一個安全、科學有趣的地點。確定地點後，它將伸出機械臂收集小行星上的塵埃樣本，在2023年9月帶回地球。

Bennu有什麼特別之處？

美國宇航局從超過50萬個已知的小行星中選中了小行星本努。 首先，它必須足夠接近。 本努是7,000個近地天體之一。它不僅靠近我們，而且它的軌道與我們的軌道相似，這樣航天器更容易進入軌道。

另外它是具有完美尺寸的26個小行星中的一個，直徑500米，如果小行星直徑小於200米，它們會旋轉地太快，航天器很難保持速度跟上目標。 OSIRIS-REX將與Bennu親密接觸，所以要與其旋轉狀態相匹配，因此小行星不能過快旋轉這件事非常重要。

從較小的小行星表面獲取物質的可能性也較小。科學家認為本努表面應該存在很多可獲取的物質，因為它旋轉的速度沒有那麼快。它的深色表明它是五顆可能含有大量有機物的小行星之一。

Bennu就像是早期太陽系遺留元素和成分的時間膠囊。它可以記錄我們早期太陽系的故事，而且還可能成為未來採礦的有趣目標。這可能是一個機會，讓美國宇航局等機構能夠確定，他們是否能夠前往這樣一顆小行星，提取製造燃料所需的資源。

另外本努被歸類為一顆潛在危險的小行星，也是一個研究近地天地對我們地球威脅的好機會。目前的估計是，它在22世紀末撞擊地球的幾率約為1 / 2700。根據研究小組的計算，因為它太小，不足以消滅生命，但它會造成一場重大的自然災害，在撞擊地點周圍數百公里內造成破壞。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！