美探測器抵達小行星「貝努」 將挑戰著陸和岩石採集

【觀察者網綜合報道】

據日本「共同社」12月4日報道，美國國家航空航天局（NASA）3日宣布，探測器「OSIRIS-REx」已抵達目的地小行星「貝努」的上空。將與正在探測小行星「龍宮」的日本探測器「隼鳥2號」一樣，挑戰在小行星上著陸和岩石採集，2023年將岩石帶回地球。此外還計劃與日本團隊合作，交換岩石並展開相互研究。

小行星上被認為存在太陽系形成與生命起源的線索，科研人員力爭通過分析岩石解開上述謎團。NASA負責人表示：「將獲得46億年前太陽系形成之初的材料。科研人員等期待對此進行分析。」

「OSIRIS-REx」於2016年9月發射升空，環繞太陽累計飛行20億公里後逐步靠近「貝努」，3日抵達上空19公里處。從上空對「貝努」進行1年半的觀測後，「OSIRIS-REx」最多將著陸3次，力爭採集總計2公斤的岩石。NASA以前曾回收過探測器取得的彗星塵埃，挑戰小行星尚屬首次。機械臂裝置將與小行星表面接觸約5秒，從前端噴射氮氣以吸入飛揚的粒子。

據悉，NASA收集的樣本數量規模將僅次於上世紀60年代末至70年代初宇航員從月球帶回月球岩石的阿波羅計劃。

「貝努」與「龍宮」形狀均類似算盤珠，直徑約500米。同時「貝努」也與「龍宮」一樣環繞地球與火星軌道附近，目前位於距離地球約1.22億公里處。

「OSIRIS-REx」預計在2020年夏季以後嘗試著陸，裝入岩石的密封艙將於2023年9月返回地球。與此相比，「隼鳥2號」計劃早一步於2019年1月後嘗試著陸，並於2020年底返回地球。

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