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獲徐小平力挺,服務400萬學生家長,89年留學精英如何讓孩子對閱讀「上癮」?

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本文系第108篇報道,受訪者是考拉閱讀創始人兼CEO趙梓淳。

「考拉閱讀」是目前國內少兒閱讀領域覆蓋用戶數最多、日活躍人數最高的中文分級閱讀品牌,首推「中文分級閱讀標準 ER Framework」,根據每位學生的個體閱讀能力定製個性化教育服務。

什麼是「分級閱讀」?分級閱讀最早起源於西方發達國家,通過一套閱讀測評體系,可以匹配讀者的閱讀能力和讀物的難度等級,從而輔助教師、家長為孩子選擇合適的讀物。

以著名的藍思閱讀測評體系為例,這套體系使用數字加字母「L」作為衡量難度的度量標尺,難度範圍為0L—1700L,數字越小,表示讀物難度越低或讀者閱讀能力越低,反之則表示讀物難度越高或讀者閱讀能力越高。例如,《哈利·波特與魔法石》的總字數是76896字,平均每句話11.94個單詞,藍思辭彙頻率計算為3.25185,綜合下來,這本書的藍思等級是880L。

中文分級閱讀,就是給中文的文章分級,讓孩子在最適合自己的範圍內去選擇讀物,而中文的難度要比英文高得多。

中文分級閱讀標準 ER Framework

值得一提的是,在國內,如好未來、VIPKID等頭部在線教育企業,此前都在做英文的分級閱讀,對於考拉閱讀來說,更想做中文的。

趙梓淳出生於1989年,第一次接觸分級閱讀是在哥倫比亞大學讀金融的時候,當時同學和他說美國有種產品叫分級閱讀,可以把英文文本的難度測量出來。「當時覺得簡直太神奇了,」在此之前,趙梓淳不知道原來人的閱讀能力和文本的閱讀難度是可以通過一套計量衡測算出來的。

「分級閱讀在美國已經有幾十年(約40年)的歷史,基本上90%的美國學校都有分級閱讀的產品或教學方案,但在中國,市場卻是一片空白。」趙梓淳對創業邦說。

而中國之所以一直沒有推出類似美國的分級閱讀標準,趙梓淳認為:第一,中文的基礎組成常用漢字比英文的字母更複雜,英文是以26個字母為基礎構成,但中文光是常用的漢字就有3500個,對中文的文本難度進行評定需要更豐富的語料庫;第二,中文的行文風格較為隨意,嵌套結構也要比較混亂,導致句法結構和斷字分詞要比英文更難,加大了研究難度。

考拉閱讀的分級閱讀ER標準在詞、句的基礎上再加入字、段、篇三個維度,即從「字、詞、句、段、篇」五大維度提取幾十個特徵來表達中文的難度,並實現段落、主題、思想等的分析。如,在「字」其下還有常用性、構形、組合性三個特徵,「句」則有句法結構、語義邏輯、修辭表達和嵌套深度四個特徵等等。

徐小平是趙梓淳的天使投資人,二人曾有過一次深談,當時徐小平對趙梓淳說:「你這個項目好多專業術語我聽不懂,但團隊不錯,要做的事也是好事,如果真的能提高孩子的閱讀水平,那這事就靠譜。中國正處於一個千載難逢的創業時機,美國社會比較現實,尤其對於像我這樣的亞裔留學生,天花板是很明顯的,既然看到了機會,不如回國試一試。」

在拿到了徐小平的天使投資後,趙梓淳在2016年回國創業,開始做一款基於中文的分級閱讀產品——考拉閱讀。而之所以選用「考拉」這個動物作為名字,是因為產品主打K12,動物的形象更容易讓小朋友親近;其次,「考拉」這個名字也可以不斷提醒團隊,教育是一個慢行業,需要沉下心來打磨產品。

從學校切入,走To B路線

之所以想在中國推行分級閱讀的標準,趙梓淳看中的是:隨著互聯網的發展,信息的發達程度不同,導致每個學生接受信息和理解信息的水平也千差萬別,但是在公立學校的教學實踐中,老師沒辦法做到為每個人提供個性化的教學服務,能力強的學生覺得太簡單,能力差者覺得太難。

具體到學生的學習場景中,處在閱讀習慣成型期的學生不知道自己該讀什麼樣的書目,而對於家長和老師來說,也很難監控和了解學生具體的閱讀情況。此外,在應試教育體系中,閱讀能力也會影響到其他科目的理解和學習。

考拉閱讀推出的分級閱讀ER標準主要針對小學生群體,產品設有學生端、家長端和教師端。教師通過這一系統為學生布置任務,同時教師和家長均可以在App上監控和了解學生的閱讀情況;學生在App上完成閱讀任務,同時系統會推薦合適的文本給學生。

為什麼要從學校切入?趙梓淳稱,「6~12歲孩子已經具備了基礎的獨立思考的能力,考拉閱讀教會他們閱讀方法和思考探索的方法,可以幫助孩子強化思考能力。」

一款新產品不可避免地會遇到認知度低的問題,在產品誕生之初,為了向學校校長們介紹考拉閱讀,趙梓淳經歷了一段艱難的日子。他告訴我們,「中國的小學校長分兩種,一種是知道什麼是分級閱讀,一種是不知道。後者又分為兩種,一種是願意聽你講,另外一種是不願意聽你講。」

早期趙梓淳只能一家一家學校跑,向校長和老師演示完整的產學研邏輯,再結合考拉閱讀的分級閱讀ER標準,測出的文本難度確實符合實際情況後,校方才逐漸開始接受這套新的應用標準。「一旦在校方認可了考拉閱讀,他們就會向家長推送考拉閱讀的服務,有了數據的支撐,之後的推廣就容易得多了。」

據考拉閱讀向創業邦提供的數據,目前考拉閱讀在全國已經合作近17000多所學校,服務近400萬學生和家長。走進學校,對考拉閱讀意義非凡。

首先,從學校端考拉閱讀可以獲得乾淨的數據來訓練自己的分級閱讀ER標準;其次,通過與學校建立起的產品公信力,能節省教育市場的成本,增強品牌的認知和影響力。

兒童閱讀本質是教育服務

目前考拉閱讀共有三款產品:基於ER Framework的個性化分級閱讀系統;基於ER Framework和新課標的閱讀能力測評;針對公立學校的閱讀整體解決方案,包括教師培訓、分級短文材料等。

關於同類產品的競爭,趙梓淳表示,開發這樣的系統至少需要1年的窗口期,而且在前期閱讀測量方面,需要很長的時間跨度。此外,未來隨著用戶的使用時間越來越長,對技術壁壘的要求也就越來越高。目前,考拉閱讀的這套分級閱讀ER標準已經申請專利。

考拉閱讀與其他電子圖書館的差異在於,兒童閱讀不是讀書,而是教育服務,需要提供非標服務,建立分級閱讀ER標準之後,通過考拉閱讀App工具切入,還需要滲透到教學互動的角色場景中。2017年11月,考拉閱讀組織全國一至四線城市三十多萬小學生進行閱讀能力測評,一方面採集「考拉閱讀樣本資料庫」,另一方面快速校準ER值中200ER~1300ER的界定維度和實際應用價值。

除了徐小平,GGV紀源資本的合伙人李宏瑋對趙梓淳的幫助也不可謂不大。在領投了考拉閱讀的B輪後,李宏瑋就一直很看重這個項目。當時趙梓淳和團隊一直在研究怎麼才能規模化切入B端,此時的李宏瑋已經投了很多SaaS項目,她向趙梓淳傳授了一些SaaS公司的經驗,核心要義是「能給用戶創造什麼價值」「產品的價值點是什麼」,「SaaS的價值是幫助員工更高效的工作,讓公司節省成本,幫公司進行數據管理、數據驅動」。

「Jenny從來不會指定我具體的操作方法,但她會用她十幾年的從業經驗、常年投資生涯訓練出的邏輯能力,給我提供戰術指導和資源。」趙梓淳說。

考拉閱讀融資信息:

2016年9月獲得400萬天使輪投資;

2017年8月獲得數千萬人民幣Pre-A輪投資,投資方為清科基金、真格基金和伽利略資本;

2017年12月獲得千萬級美金A輪投資,投資方為啟明創投、GGV紀源資本;

2018年8月獲得 2000 萬美元B輪投資,投資方為GGV紀源資本、XVC。

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