6500個乞丐，外國人嘲笑，國人譏笑，卻救了中國最重要的城市

晚清時期的淮軍在初創時期可不是什麼光鮮的部隊，這個名字代表了組成部隊的士兵來自於安徽江淮一帶，這批勇士是曾國藩和李鴻章臨時召集的，仿湘軍營制。總的來說，通常臨時組成的隊伍都是要出任緊急任務的，這支淮軍也不例外。也正是因為這種臨時性，配備和操練都沒有運用的很出色，但卻不缺少血性，只有老油子才會到了戰場不願意衝鋒陷陣。這支隊伍人卻不多，只有6500人左右。與後來得到各界關注、強大的近現代化的淮軍是不可同日而語的。

這支軍隊是被派去剿滅上海的太平軍的，李鴻章率領這一眾越過敵人的其他領地，乘英國的船飄搖到了上海。當時上海的情況非常危急，本地沒有可以抵擋敵人的作戰部隊和力量，就連外國部隊都很不給力，一直沒有趕來。當淮軍到達這裡時，每個想要向外求助的男女老少興高采烈的想要迎接救命軍，以為苦日子到頭了的民眾甚至是老外們，卻不知道接下來見到的這一幕讓自己很是失望。

原來剛剛建立的淮軍軍容讓人忍受不了。可能是因為準備倉促沒來得及整理軍容，或者是沒有經費置辦統一著裝，每個士兵都穿的破舊棉衣，連鞋都是草編的。這哪是一支部隊，分明就是丐幫隊伍。這讓外國人笑掉了大牙，就連我們本國人都覺得很寒摻，甚至跟著一起譏笑他們。然而英雄不問出處，統帥李大人倒是看起來很有信心的樣子，沒人知道他葫蘆里賣的到底是什麼葯。

其實李大人覺得自己的軍隊有勝算，一來太平天國只是民間的烏合之眾鬧事，根本就不能成什麼氣候，二來自己有幫手，他並不是孤軍奮戰，背後還有英法的支持，他是來合作抗敵的，況且他能弄到先進的武器彈藥，三來他認為在優良的環境下和刻苦的訓練後能夠讓整個部隊煥然一新，到時候所有叫過他們「叫花子軍」的人們都要對他們另眼相看。李鴻章的盤算都沒有錯。

這盤算的最後一條是要靠自己努力，才能掙得一番新局面的，李大人是個雷厲風行的將領，當即就對自己部隊進行了一次又一次的改變。比如說他意識到淮軍還處在舊時代，根本沒有辦法進行現代化戰爭，要想打到敵人，配合好外方支援，就要學會打洋槍開洋炮，甚至是日常操練也得配合現代操法，甚至連英語操練口令都沒有改。他就地取材，上海最不缺的就是外國先進的理念，他效仿洋人部隊的一切制式，還託人去香港購買了幾千支槍。現在看來，那時候的李鴻章就註定會走上洋務運動的舞台。

接下來就是見證奇蹟的時刻。把自己武裝到牙齒的淮軍，受了這麼多人的冷眼嘲諷，終於迎來了證明自己的一戰。10萬來勢洶洶的太平軍讓美國隊伍結結敗退，輪到中國自己人應戰敵軍的時候，這情況也沒有扭轉。親自督戰的李大人看到親自培養的勇士們在後退，立刻站出來對自己器重的張遇春說：退則斬。見到如此嚴苛的要求淮軍立刻變成了一支敢死隊，殺出重圍，最後居然扭轉了戰局，贏了一場大仗。李鴻章自此名聲大起。

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