光亮的鐵分子可以提供更便宜的太陽能

研究人員首次成功地製造出一種鐵分子，這種鐵分子既可以作為光催化劑生產燃料，也可以作為太陽能電池發電。結果表明，鐵分子可以取代目前使用的更昂貴、更稀有的金屬。

一些光催化劑和太陽能電池是基於一種包含金屬分子的技術，即金屬配合物。金屬配合物在這方面的任務是吸收太陽射線並利用它們的能量。然而，這些分子中的金屬構成了一個主要問題，因為它們是稀有而昂貴的金屬，如貴金屬釕、鋨和銥。瑞典隆德大學(Lund University)化學教授肯尼斯?沃恩馬克(Kenneth Warnmark)表示:「我們的研究結果表明，通過採用先進的分子設計，有可能用鐵來取代稀土金屬。鐵在地殼中很常見，因此價格低廉。」

肯尼斯·沃恩馬克(Kenneth Warnmark)和同事們長期以來一直致力於尋找昂貴金屬的替代品。研究人員把重點放在鐵上，因為鐵在地殼中佔6%的比例，更容易獲取。研究人員已經製造出他們自己的鐵基分子，其在太陽能應用方面的潛力已經在之前的研究中得到證實。在這項新的研究中，研究人員又向前邁進了一步，他們開發出一種新的鐵基分子，這種分子能夠捕獲並利用太陽能足夠長的時間，使其與另一種分子發生反應。這種新的鐵分子還具有足夠長的發光時間，使研究人員能夠在室溫下用肉眼首次看到鐵基光。隆德大學的同事Petter Persson解釋說:「這個好結果取決於我們優化了鐵原子周圍的分子結構。」

這項研究現在發表在《科學》雜誌上。根據研究人員的說法，這些鐵分子可能被用於新型的光催化劑，用於生產太陽能燃料，或者通過水裂解制氫，或者從二氧化碳中制甲醇。此外，這些新發現也為鐵分子的應用開闢了其他潛在領域，例如作為光二極體(led)中的材料。隆德的研究人員感到驚訝的是，他們這麼快就得出了好的結果。僅僅在5年多一點的時間裡，他們成功地使鐵成為光化學應用的有趣材料，其性能在很大程度上與最好的貴金屬一樣好。

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