是誰揭開了南北朝的序幕
公元420年(未永初元年)，劉裕稱帝，國號為宋,建元永初，標誌東晉滅亡。
劉裕,字德輿,小名寄奴,原籍徐州彭城(今江蘇徐州市)人，屬門閥士族下層，祖上流亡過江僑居京口。劉裕早年加人北府兵，在平定孫恩的戰爭中屢建奇功，升任建武將軍、下邳太守。後又在京口起兵反桓玄，桓玄敗走後，劉裕在建康權置朝廷，任命百官，自任徐州刺史、都督揚、徐等八州軍事。公元405年(晉義熙元年)，晉安帝返建康後,東晉政權落人劉裕手中。
劉裕憑藉手中的精銳北府兵,平盧循、滅南燕，升任太尉、中書監，執掌朝政;克譙縱、擒姚泓，受封為宋公,得九錫殊禮;翦除士族勢力，消滅劉毅、司馬休之等異已人士,又命心腹絞殺安帝司馬德宗，立司馬德宗的同母弟司馬德文為恭帝，劉裕晉封為朱王。
公元420年夏,劉裕從封地壽陽(今安徽壽縣)趕回國都建康,逼司馬德文「禪讓」。將司馬德文遷出皇宮，返回琅邪王舊居。次年(公元421年) ,劉裕殺司馬德稱帝，以宋為國號，建元永初，改晉「泰始歷」為「永初歷」。
劉裕稱帝以後，首先將原由方鎮控制的北府兵變為由皇帝直接指揮的中央禁軍，分由不同武官統領。皇帝及皇帝親信掌管軍官任免及軍隊調動，這樣東晉時期皇權衰落的局面不復存在，東晉門閥政治演變為南朝皇權政治，專制主義中央集權制重新得到確定。其次，劉裕將荊、揚刺史等職固定於皇子及宗室近親手中,並派典鑒等小吏，以皇威監視州鎮。這樣東晉一代門閥士族控制州鎮威脅都城的形勢大為改觀。皇位繼承不再由士族操縱，但宗室殘殺成為了南朝政治的突出現象。其三，門閥士族在南朝雖能以其出身擔任重要官職,平流進取，但只能依附皇權而不能凌駕於皇權之上了。總之，劉裕建宋，奠定了以後的南朝各代的政治格局。
劉裕建宋之時,北方存在的少數民族政權有:夏赫連勃勃、西涼李歆、西秦乞伏熾磐、北燕馮跋、北涼沮渠蒙遜等，均國小兵弱，不足以與宋對抗。只有北魏鮮卑拓跋氏力量強大，與宋隔河對峙。於是創宋不久，劉裕派殿中將軍沈范索季孫使魏，謀求和平相處。從此，揭開了南北朝的序幕。
