米芾與蘇軾交遊的珍貴記錄
米芾行書作品《紫金研帖》，淡牙色紙本
縱29厘米，橫40厘米，台北故宮博物院藏
《紫金研帖》為米芾與蘇軾交遊的珍貴紀錄。1101年蘇軾從海南島返回江南，專程到真州（江蘇儀征）拜訪米芾。這是兩人久別之後的重逢，米芾拿出心愛的謝安《八月五日帖》希望蘇軾題跋，離開時蘇軾還借走了米芾珍愛的文房紫金硯。一個多月後，蘇軾卒於常州，後人準備以此硯石一起陪葬，米芾聞訊希望能夠追回這方名硯。
釋文：
蘇子瞻攜吾紫金研去。囑其子入棺。吾今得之。不以斂。傳世之物。豈可與清凈圓明本來妙覺真常之性同去住哉。
大意是：之前蘇子瞻（蘇軾）從我這裡借走了紫金硯台，並且囑咐他的兒子，等他去世後要將這紫金研，當做陪葬品一起入殮。現在我拿回了紫金研，不想讓它來當陪葬品。因為一件流傳給後世子孫的物品，怎麼能夠可以與人的遺體這種已經完全涅槃、修成正果的聖潔之物放在一塊呢？
米芾與蘇軾相差十四歲，兩人交往的時間長達二十年。兩人的友誼可以追溯到元豐年間（1078－1085），當時蘇軾就對米芾的書法詩文稱譽有加；之後蘇軾雖在仕途上屢遭貶謫，不過兩人仍時常以詩文往還，而他還曾親自拜訪米芾位於潤州（江蘇鎮江）的居所。1101年夏天，蘇軾特別在真州避暑遊歷，卻因貪圖涼爽不幸受到風寒，米芾親自贈送藥材。然而，不幸的是蘇軾於當年病逝，結束了兩人近二十年的情誼。
宋代何薳《春渚紀聞》記載說：「一日上與蔡京論書艮岳，復召芾至，令書一大屏。顧左右宣取筆研，而上指御案間端研，使就用之。芾書成，即捧研跪請曰：此研經賜臣芾濡染，不堪復以進御，取進止。上大笑，因以賜之。芾蹈舞以謝，即抱負趨出，餘墨霑漬袍袖，而喜見顏色。」
而此《紫金研帖》所提到的硯是否為徽宗所賜不得而知，但這段宋代就有的傳言也是可以反映米芾因愛硯而產生的種種趣事。
對於《紫金研帖》中所提及的紫金硯，米芾自己在《寶晉英光集》中提到：「吾老年方得琅琊紫金石，與余家所收右軍硯無異，人間第一品也。端、歙皆出其下。新得右軍紫金硯石，力疾書數日也，吾不來斯不復用此石矣。」
紫金石產於青州（今山東），米芾晚年得之，與其家藏右軍硯相同，並認為尤勝端、歙硯，評為人間第一品。
因為一方硯有了其故事，更是造就了一件書法史上的珍品《紫金研帖》。此帖書寫瀟洒俊逸，雖為晚年之作，其鋒芒肆意之處仍未消減。宋克說：
「米元章書，筆鋒燦爛，少奇多怪，意到力寡，正當逸處，卻有懶筆。如高陽酒徒，醉後便欲憑兒。」
《紫金研帖》作為米芾晚年之作，具有極高的藝術性，更是記錄了書法史上兩位大家的一段往事，見證了兩位書家的情誼與生活癖好，意義非凡。
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