直徑500米！最危險小行星157年後撞擊地球？專家：難以阻止

在長達兩年，跨越20億公里的艱苦跋涉之後，NASA派遣的OSIRIS-Rex探測器終於接近小行星貝努——一顆比太陽系本身還要古老的小行星。

小行星貝努直徑約500米，相當於5個足球場大小，重790億公斤。研究顯示，貝努每6年接近地球一次。2175年至2199年，它將從地球和月球之間經過，受引力影響，運行軌跡有可能出現偏離，有1/2700的幾率和地球相撞，貝努也因此被稱為「最危險小行星」。

科學家表示，雖然貝努撞擊地球的概率很小，但無法完全排除災難發生的可能。據估計，如果這顆小行星不期而至，撞擊產生的隕石坑直徑就有3.2公里，釋放的能量相當於1,200兆噸TNT，威力等於80,000顆廣島原子彈！

Nasa Osiris-Rex項目的首席研究員Dante Lauretta認為，雖然貝努體積有限，無法摧毀整個人類文明，但如果它的運行軌跡和地球相交，要想將它偏轉絕非易事。

NASA早就在研製一種長9米重8噸，代號「大鎚」的撞擊器，目的是用動能撞擊的方式將潛在威脅的小行星偏離軌道。勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的物理學家Kirsten Howley稱，偏轉小行星所需的推力和撞擊提前時間密切相關。

如果在2125年，也就是貝努撞擊地球前50年啟動「大鎚」，最少需要53枚Delta IV 重型火箭，每個都搭載一把大鎚衝擊貝努，小行星的速度才會在反覆撞擊之後發生微小變化，日積月累導致其軌道稍微偏轉，最終避開地球。

如果提前10年預警，偏離貝努所需的推力就上升到幾百噸，而且隨著火箭發射數量的上升，撞擊成功率會大大降低。如果只有幾年甚至幾個月的準備時間，那麼核彈轟擊就成為迫不得已的唯一選擇。

NASA行星防禦辦公室的科學家表示，使用核彈的目的不是為了摧毀貝努，使它化為一場恐怖的放射性隕石雨，而是在距離小行星一段距離的地方引爆核彈，衝擊波會造成類似火箭推進器的效果，使貝努離開危險的軌道。

當然，在地球附近的太空中動用如此危險的武器必須慎之又慎，爆炸所需當量和釋放方式還需要仔細評估，而最關鍵的一點——小行星成分構成科學家還缺乏了解，這也正是OSIRIS-Rex此次探訪貝努的主要任務之一。

在圍繞小行星運行的一年時間裡，OSIRIS-Rex將用搭載的科研儀器仔細研究貝努，嘗試採集60克樣本並於2023年帶回地球。也許到那時，我們就能知道157年後地球和貝努的宿命相遇中，人類的勝算到底有多少了！

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