海洋盛宴：沙丁魚大遷徙

沙丁魚（英語sardine或pilchard），其實不單指一種魚，而是鯡科魚類中某些食用種類的統稱。根據聯合國訂立的標準，世界上共有二十一種可以稱做沙丁魚的魚類，包括大西洋鯡魚、小鯡魚、油鯡、南美擬沙丁魚等。

勇敢的沙丁魚，悲壯的沙丁魚

一說到沙丁魚，你可能馬上想到的是怎麼做法才好吃。但是這裡我要講的是這些小魚是怎麼歷經千辛萬苦，逃過無數捕獵者回到最初生活的地方繁殖的故事。

沙丁魚的三十六種做法——今天我們不講這個

每年，沙丁魚沿著南非海岸遷徙期間，在這些海域都會上演精彩又殘酷的捕食表演。沙丁魚吸引來了海豚、鯊魚、鯨、旗魚、海獅等海洋動物，還吸引來了塘鵝和企鵝等海鳥，數以百萬計的沙丁魚成為它們的口中之食。壯觀的狩獵活動開始於海豚，為了填飽肚子，它們已經發明出了特殊的狩獵技巧，將魚群趕到水面，以方便捕食。

沙丁魚（sardine，或pilchard）是鯡科魚類中某些食用種類的統稱，主要指沙丁魚屬（Sardina）、擬沙丁魚屬（Sardinops）和小沙丁魚屬（Sardinella）的種類，也常用來泛指能做成罐頭的大西洋鯡（Clupea harengus）及一些外形類似的小型魚類

沙丁魚喜歡在上層海水中成群結隊地活動，這是它們面對捕食者時的自我保護機制，本文要說的沙丁魚盛宴中的主角——南非擬沙丁魚（Sardinops sagax）更是將這種策略發揮到了極致。

沙丁魚會整齊地聚集成群，這是一種自我保護機制

每年5月到7月間，大波的（總數可以數十億計）南非擬沙丁魚就從厄加勒斯淺灘（Agulhas Bank）出發，沿著南非東岸向北遷徙，目的地是德班——南非第三大城市，位於誇祖魯-納塔爾省（KwaZulu-Natal）——北部的海域，路線長度超過1000公里。

南非擬沙丁魚遷徙路線圖

Waterfall bluff在聖約翰港東北面50km的一處斷崖，海底地形呈坡狀，海豚容易將深海的沙丁魚趕上淺海，是BBC的自然大事件、 國家地理等生態大片拍攝沙丁魚最精彩鏡頭的所在地

這麼巨大的一塊誘餌堂而皇之地路過，各方豪強豈有不取的道理？讓我們把鏡頭拉近，看一看捕食者們在沙丁魚遷徙途中的饕餮盛宴吧。

首先是海豚們，主要是長吻真海豚（Delphinus capensis），也有部分寬吻海豚（Tursiops aduncus），其總數大約18000頭。它們結隊而行，從下方將沙丁魚群驅趕上海面，再利用氣泡將魚群分割包圍成一個個的「餌球」（bait ball）。這些餌球直徑10到20米，厚度約10米，持續時間不會超過10分鐘。

接下來是鯨類，代表有虎鯨（Orcinus orca）和布氏鯨（Balaenoptera edini），後者常常在魚群密集處張開一張大嘴，將沙丁魚連同海水一同吞下，海水泡沫飛濺，有種「驚濤拍岸，捲起千堆雪」的磅礴氣勢。

鯊魚團隊的成員陣容也很強大，短尾真鯊（Carcharhinus brachyurus）、灰色真鯊（Carcharhinus obscurus）、沙虎鯊（Carcharias taurus）、黑邊鰭真鯊（Carcharhinus limbatus）、薔薇真鯊（Carcharhinus brevipinna）、公牛鯊（Carcharhinus leucas）、鎚頭雙髻鯊（Sphyrna zygaena）等不顧路程遙遠，紛至沓來。

說到聲勢，海鳥們絕對是主角中的主角。沙丁魚群除了要應付海水中的威脅，還要提防來自天空的襲擊，堪稱名副其實的「腹背受敵」。

成千上萬的南非鰹鳥（Morus capensis）追逐沙丁魚群遷徙的路線，從空中它們可以很清楚地看到魚群形成的一條條黑帶，在海面十多米處盤旋之後，就是俯衝表演的時間。滑翔，收翅，以40到120公里的時速俯衝入海，在水下形成一條白色的氣泡柱。

其他海鳥如黑眉信天翁（Thalassarche melanophrys）、黑腳企鵝（又叫非洲企鵝，Spheniscus demersus）還有燕鷗、鸕鶿等也紛紛奔赴盛宴。

斑紋馬林魚在捕食這群剛剛從布氏鯨口中逃脫的沙丁魚

當海豚、鯨魚、鯊魚和海鳥們飽餐一頓之後，還餘下大量的沙丁魚，它們繼續向前遷徙。

「如果你不是一尾沙丁魚，你怎能知道這樣的遷徙意味著什麼？」

到底為什麼南非擬沙丁魚會進行如此艱苦漫長的遷徙之旅呢？有人說是因為海水溫度的變化。南非擬沙丁魚喜歡生活在14至20攝氏度的海水中，冬天——雖然是6、7月份，但這是在南半球——南非東海岸的表層水溫降低，使其可以將生活區域向北擴展。

通常是在一股低溫的海流在厄加勒斯淺灘出現，並開始向北流動的時候，沙丁魚的遷徙才會發生。因為這一帶的大陸架狹長，表層低溫海流的寬度也很窄，地少魚多，使沙丁魚群的聚集顯得格外惹眼。

魚群緊密成團，其長度可達7公里以上，寬度可達1.5公里，厚度可達30米，簡直就是一塊巨大的肉團，可以在海面上空清楚地看到。

事實上，目前對南非擬沙丁魚遷徙的機制還未完全了解。關於其產卵地，過去有研究稱位於厄加勒斯淺灘，沙丁魚在此產卵之後，便追隨富含浮游生物的低溫海流向北遷徙。近期的研究則認為，它們的產卵地其實是在北方靠近德班的海域。

南非擬沙丁魚其實與南極的帝企鵝或北美的大麻哈魚一樣，在遷徙問題上都遵循著那個古老的信念：一切為了種族的延續。 繁殖的本能使它們不計大規模傷亡的代價，頑強地回到產卵地。

多年來南非擬沙丁魚的數量一直保持相對平衡，證明這一「回家」的遷徙策略是成功的。在較遠的北方，即厄加勒斯海流的上游處產卵，能保證魚卵更好地孵化，稚魚也得以在到達厄加勒斯淺灘之前有充分的時間進行發育。

那麼，南非擬沙丁魚當初為什麼又會選擇到北方路途遙遠、環境又不怎麼樣的地方產卵呢？科學家給出了兩種假說。

假說1認為這是歷史遺留，可以追溯到上一個冰期。那時候沙丁魚生活在北方誇祖魯-納塔爾省附近的海域，後來冰川衰退，喜歡低溫的沙丁魚只能向南遷徙，然而到了每年的繁殖季節，它們仍然會回到最初生活的地方產卵。

假說2更注重偶然因素的作用，認為在某一個特定的時刻，一群沙丁魚因為迷路或者海況的原因，陰差陽錯來到了北部這片海域，結果獲得了在種群繁殖上獲得了空前的成功。之後，這群沙丁魚的後代不斷重複著這條遷徙路線，沙丁魚群也不斷壯大，最後形成了讓人嘆為觀止的群體遷徙奇觀。

南非擬沙丁魚的遷徙歷程，與非洲大草原角馬的遷徙一樣，都體現了大自然的雄偉與浩大。希望人類能好好呵護這美麗而又脆弱的海洋，讓這樣的奇觀永遠不會消失。

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