一個男孩的夢與末世荒原：原來科幻也可以很慢
你很可能在微博上見過這些插畫，它們是那樣震撼，像是來自某位插畫師突發的夢境，一個冷酷仙境，一個末世幻想，一個對人類未來的悲觀預言。
實際上，那並非一個偶然的夢，而是一個男孩一生都在做的漫長的、連綿不絕的夢。
西蒙·斯塔倫海格（Simon St?lenhag），瑞典插畫師、藝術家、音樂人，1984年出生於斯德哥爾摩的郊外。
童年時期他就是發燒級的《X檔案》愛好者——他曾將每一集《X檔案》都錄下來反覆看，那些錄像帶至今他都留存著。同時吸引他的還包括《異形》《銀翼殺手》和《終結者》電影。
所以當這個男孩站在北歐的荒野上，腦海中非常自然地就浮現出了太空船、巨大機械、恐怖外星人的畫面。這些天馬行空的畫面他從未忘記，甚至開始為它們編造合理的解釋和設定。
到這裡為止，相信許多人還是深有同感的——畢竟誰的童年不曾有過這些幻想呢。但是西蒙·斯塔倫海格從未走出他男孩時期的夢。長大後的他成了一位視覺敘事家（Visual Storyteller），繼續做他的大頭夢（大霧）。
2014年，他推出了第一本作品《環中故事》（Tales from the Loop）。故事設定在1950年代，瑞典政府下令建造大型粒子加速器以及各種衍生開發計劃，數以千計的科學家、物理學家和工程師進駐地下試驗場。
然而計劃卻戛然而止，原因眾說紛紜，當地居民穿鑿附會各種奇聞異事，比如有人目擊到恐龍橫行或是奇異魔光。建在環形試驗場之上的小鎮再也無法恢復原本的平靜，而隱藏在暗處的廢棄機器人也許就是一切的答案。
《環中故事》因為詭異壯麗的畫面和奇妙的設定，獲選了英國衛報「十大最佳反烏托邦創作」，遺憾的是它並未走出瑞典，沒有任何一家歐美出版社願意引進。
瑞典出版社Free League只好自己將本書放上國外眾籌網站Kickstarter，結果一個月獲得4000位支持者的捐贈，募集資金超過30萬美元，促成《環中故事》英文版上市。
事情還沒完。2015年，Free League又開了《環中故事》桌面角色扮演遊戲的眾籌，短短21天就獲得了5600位支持者的捐獻，募資金額直逼50萬美元。桌游宅們發出了野貓般的歡呼。
但這仍然不是故事的高潮。今年7月，亞馬遜宣布將《環中故事》改編為劇集。由《黑膠時代》《別讓我走》的導演馬克·羅曼尼克執導，第一季預定8集。
一個小男孩的白日夢，奇蹟般成為現實。
《環中故事》之後，西蒙又創作了《洪水來客》（Things from the Flood），延續了前一本的設定，只是這次從廢棄的實驗基地走出來的，是另一個次元的文明。
無論是《環中故事》還是《洪水來客》，基本形式都是插畫搭配一個個小短篇，以分散的視角塑造整體的詭異氛圍。但是這些碎片化的設定，總讓人感覺有些欠缺，就好像所有的鋪墊已經埋下，只等待一個完整的故事來串起整個世界觀。
果然，2017年年底，西蒙·斯塔倫海格放出了大招——《電幻國度》（The Electric State）。
《電幻國度》用不到2萬字和63幅插畫的體量，呈現了一個信息量龐大的末世寓言。故事開頭是一個女孩拖著沉重的皮艇，身邊跟著黃色的小機器人，艱難地走在荒原廢土之上。
在她的周圍是帶著某種頭盔的人類屍骸、怪異駭人的巨型機械，以及遠方宛如末日降臨前的狂歡派對一般不真實的城市剪影。
隨著故事的展開，讀者會漸漸發現……
Emmm，竟然完全沒看懂！
（╯" - ")╯︵ ┻━┻
《電幻國度》今年10月在美國亞馬遜上市後立刻登上類別第一的位置，目前評分4.5/5星，可以說非常了不得。而在買家留言的位置上，充滿了讀者對於劇情的猜測和細節的挖掘，大有當年那本燒腦神書《S.》的氣勢。
「這個故事真的完結了嗎？」「故事最後的男人是誰？」「小機器人最後怎麼樣了？」「啥是腦間智慧？」等等黑人問號臉交替出現，各種猜測拼湊起來大致有了一個較統一的結論，也還有一些謎團未解。
不過共同的認知是：不要錯過任何一個細節，它們隱藏在對話中、插畫中，隱藏在不同的字體中，需要在讀完一遍之後再讀第二第三遍的過程中，將這些碎片化的暗示連接在一起。
能感受到的是，西蒙·斯塔倫海格從一開始就設置好了《電幻國度》所有的世界觀，而書中所體現的，只是冰山上的一角——這本身並不稀奇，但他厲害的地方在於，所有的疑問都巧妙地給出了提示，沒有含糊其辭的地方，其中一些線索還和前兩作有關。
換句話說，西蒙可能從孩提時代起就開始創造這個故事和它的背景世界，而最終的呈現形式，就是這本150頁的《電幻國度》。
說回西蒙·斯塔倫海格，在上個月剛剛結束的一場美國簽售會上，一個男孩打扮成《環中故事》插畫中角色的模樣，找西蒙·斯塔倫海格簽字。
老男孩見到小男孩，會心一笑——
「小老弟，接下來換你做夢」。
※當詩意為科技注入靈魂，當你想起自己遺落的浪漫與單純
※派大星，我們去抓水母吧！
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