此人挽救了西漢江山，論功行賞時朝廷發話：你可以回去了

漢高祖劉邦去世後，劉邦的妻子呂后趁機獨攬大權，並以「臨朝稱制」的名義行使皇帝權力。呂后掌權期間，一方面不斷提升呂氏家族成員的地位，冊封了十幾個家族成員為王侯。另一方面，她又大肆迫害劉氏皇族成員，劉邦第三子劉如意、第五子劉恢、第六子六友、第八子劉建都被呂后以各種名義迫害致死。其餘在世的劉氏皇族成員也惶惶不可終日，生怕哪天噩運就會降臨到他們頭上。

公元前180年，呂后病危。在臨終前她還不忘給呂氏家族鞏固地位。她任命侄子趙王呂祿為上將軍，統領北軍；梁王呂產為相國，統領南軍。她還告誡自己的侄子們：「高帝平定天下以後，與大臣訂立盟約：『不是劉氏宗族稱王的，天下共誅之。』現在呂氏稱王，劉氏和大臣憤憤不平，我很快就死了，皇帝年輕，大臣們可能發生兵變。所以你們要牢牢掌握軍隊。」同年八月，呂后病逝，終年六十二歲。

呂后去世不久，她的擔心很快就成為了現實。朱虛侯劉章（劉邦之孫、劉肥次子）是呂祿的女婿，他從自己妻子那邊聽聞到了呂氏集團試圖作亂。於是急忙將這一消息送往齊國（西漢封國）給自己的大哥齊王劉襄（劉邦長孫），並與劉襄約定裡應外合誅滅呂氏集團，事成之後擁立劉襄為皇帝。

劉襄早就對呂氏家族又恨又怕，如今呂后死了，呂氏家族失去了主心骨，正好是剷除呂氏的絕佳時機。二弟送來的消息更是給他大大增強了信心。於是，劉襄任命自己的舅舅駟鈞為宰相，中尉魏勃為將軍，出動全國之兵向長安進發。同時還發出檄文，號召天下劉氏諸王共同舉兵討伐呂氏集團。

齊王劉襄舉兵討逆的消息很快就在國內引起轟動，呂產以相國身份派開國元老灌嬰率軍出征，剿滅劉襄。早已對呂氏家族不滿的灌嬰在領兵到達滎陽後，就秘密派出使者通告劉襄及其他諸侯，商定等待時機共同誅殺呂氏。

呂祿、呂產等人以為派灌嬰出征，叛亂的危機應該就會得到緩解，可沒想到他們身邊的危機卻更嚴重。太尉周勃、丞相陳平等人作為開國元老，一直忠心於劉氏而非呂氏。呂后在世時，他們敢怒不敢言，如今呂后死了，加上諸侯王們紛紛舉兵討逆，他們認為誅殺呂氏的時機成熟了。

周勃、陳平、劉章等人合謀用計獲得了南軍和北軍的兵符，並掌控了南北兩軍。之後，劉章率先領兵衝進京師，對呂氏一族不分男女老少，都格殺勿論。權傾天下的呂氏家族瞬間灰飛煙滅。

諸呂之亂平定後，原來由呂后冊立的皇帝劉弘（西漢後少帝）被大家認定為並非是劉氏血脈，於是將其廢黜並誅殺。誰來成為西漢王朝的新任皇帝就成了一個亟待解決的問題。當時有三個人都擁有這一資格，他們是劉邦第四子、代王劉恆，劉邦第七子、淮南王劉長，以及率先舉兵討伐呂氏集團的齊王劉襄。

劉恆、劉長是劉邦的兒子，按照父死子繼的傳統，皇位傳給他們兩人中的一個似乎是名正言順。但按照地位來說，齊王的身份卻要高過代王和淮南王。而且齊王是劉邦的長孫，繼承皇位也完全說得過去。更為重要的是，這次誅滅呂氏家族，多虧了劉襄率先舉兵討伐，才引發了後來的連鎖反應。否則大家你看看我，我看看你，最後都會成為溫水中的青蛙，被呂氏家族一個個給收拾乾淨。因此，說劉襄挽救了西漢的江山社稷也毫不為過。

從三個候選人的情況來看，應該是劉襄最具備成為皇帝的資格。可是，他最終卻落選了。原來，周勃、陳平等元老大臣在經過商議後認為，齊王劉襄母親家族的勢力強大，劉襄的舅舅駟鈞更是以暴戾出名。如果擁立劉襄為帝，萬一又成了第二個呂氏家族，那就悔之晚矣。相比之下，代王劉恆宅心仁厚，他的母親也沒什麼家族勢力，是理想的帝王人選。因此，在諸位老臣們的決定下，劉恆被擁立為帝，是為漢文帝。

至於在剷除諸呂行動中立下首功的劉襄。大家只是決定派他的二弟劉章過去告知他朝臣們商定的結果，並令他罷兵回國。劉章拼上了身家性命舉兵討伐，最終卻只得到了一句類似「你可以回去了」這樣的話，心中的鬱悶是可想而知的。一年後，鬱鬱寡歡的劉襄在自己的封地病逝，年僅29歲。

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