明代的稅關是怎樣運作的？所謂的「鈔關」又是什麼？

文史 12-06

季我努學社

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作者：雷曉凡，南京師範大學歷史系碩士研究生，季我努學社青年會會員

明清時期，由於中國商業發展的持續繁榮，政府開始向過境物品、車輛、船舶收取過境稅，於是在水陸要衝及貨物集散地設立關卡，此機構稱之為稅關。那麼，明代的稅關是怎樣運作的？所謂的「鈔關」又是什麼？

明清時期大運河示意圖

唐宋時期中國已經出現了專門關卡處理稅務。明政府建立以後，隨著政權的逐漸穩固和統治區域的逐漸擴大，政府開始全面收取關稅。明初太祖在位的洪武年間，即設立對商船貨物徵稅的稅關，由稅課司徵稅。陸地與水面均有大量稅務機構建立，明宣德四年（1429年）開始在內河航線上設立專門用來徵收船稅的機構，稱之為「鈔關」。鈔關分布於南、北兩京之間的運河沿線及長江、淮河等流域。萬曆年間只保留了其中最重要的8所鈔關，其中7所在運河沿線，從北向南依次是：崇文門、河西務、臨清、淮安、揚州、滸墅關、北新關(杭州)，只有江西九江是一個例外。這些稅關均隸屬於中央朝廷的戶部，由戶部進行統一管理。

蘇州滸墅關

在沒有高鐵沒有飛機的古代中國，大運河就成了南北經濟大動脈，在中國的政治、經濟、文化等諸方面的交流中均起到了極大的作用。大運河的兩岸也隨之崛起了不少都市，臨清就是其中的代表，臨清也因之設立了鈔關。我們以臨清鈔關為切口為大家做一個關於鈔關的具體介紹。臨清運河鈔關始建於明宣德四年（1429年），地理位置位於該市運河西岸。臨清鈔關徵收稅額是全國各大鈔關中較多的一個。明中葉萬曆年間，臨清鈔關年徵收船料商稅銀達到八萬餘兩，居全國八大鈔關之首，佔全國課稅額的四分之一。如果大家對於這個數據沒有什麼對比概念，我們再來看一個數字：但同時代的山東全省一年稅課銀也不過八千八百餘兩，臨清鈔關的稅銀竟然是山東全省稅額的近十倍。也正因為稅銀頗高，萬曆二十七年（1599年），臨清鈔關發生了王朝佐抗稅事件，在明代歷史上有著不小的意義。