SpaceX火箭再次發射成功，助推器墜海回收失敗

12月5日，太空探索公司的獵鷹9-1.2型火箭在卡納維拉爾角空軍站發射了執行NASA「商業補給服務」（CRS）項目下國際空間站貨運補給任務的又一艘「龍」貨運飛船，任務代號「龍」CRS-16。火箭於美東部時間13時16分（北京時間6日2時16分）點火起飛，10分鐘後飛船入軌。飛船定於12月8日抵達空間站。

發射升空僅七分鐘後，SpaceX的獵鷹9號火箭一級助推器就準備降落在卡納維拉爾角(Cape Canaveral)發射場附近的混凝土平台上。但從助推器傳回的視頻顯示，它失去了控制。SpaceX的評論人士證實，這枚火箭墜落入了大西洋中。

埃隆·馬斯克(Elon Musk)將事故歸咎於獵鷹9號火箭的一個柵格翼，該柵格翼用於引導助推器達到預定的著陸目標。這也許可以解釋為何視頻中的助推器不斷旋轉的原因。

馬斯克表示，SpaceX有可能找到這枚火箭，他認為其並沒有損壞，目前仍在與水中與控制中心保持通訊聯繫。馬斯克指出，這枚火箭可能被用於SpaceX的其他「內部任務」，比如用於發射Starlink太空互聯網衛星。

此次失敗結束了SpaceX在地面回收方面所取得的連勝趨勢。該公司在回收發射後的獵鷹9號火箭時有兩個選項：一是火箭可以降落在漂浮在海洋上的無人駕駛回收船上，二是降落在SpaceX的混凝土平台上，它往往位於火箭起飛的附近。SpaceX已經嘗試過12次地面回收，該公司將其稱為RTLS，即「返回發射場」。此前，所有回收努力都取得了成功。但現在，這種完美記錄最終被打破。

SpaceX在無人回收船上成功回收火箭的案例相對較少，但即便如此，失敗的情況也很少見。SpaceX上一次未能成功回收獵鷹9號火箭助推器還是在2016年6月15日。在那次嘗試中，火箭助推器在飛往大西洋無人船的途中降落時耗盡了燃料。

今年2月份，SpaceX未能將獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)的中間「核心」著陸。獵鷹重型火箭由三個助推器捆綁起來組成。發射後，火箭的兩個外核幾乎同時在著陸台上成功著陸，但中間核心耗盡了點火液，在下降過程中無法重新點燃引擎。所以它降落在大西洋中，而不是落在無人回收船上。

然而，回收這些火箭只是每次任務的次要目標，這意味著SpaceX不必每次飛行都製造新的助推器。最主要的目的是讓獵鷹9號火箭進入軌道，SpaceX此次發射同樣做到了這一點。

SpaceX此前已在陸地和海上平台上成功進行32台次火箭助推器回收，涉及21台助推器。這其中有11台次為舊箭回收（「獵鷹」9第一級9台次，「重鷹」側捆助推器2台次）。在32台次助推器成功回收中，海上平台回收為20台次，陸上回收為12台次（「獵鷹」9為10台次，「重鷹」為2台次）。另有6台次海上平台回收失敗（「獵鷹」9第一級5台次，「重鷹」芯一級1台次）。

來源：網易科技、航小宇

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