又扒出4個——引力波事件數量達到兩位數

探索 12-07

12月1日，在美國馬里蘭大學帕克分校舉行的引力波物理學和天文學研討會上，LIGO和VIRGO科學組織聯合發布了引力波星表，包含了10個雙黑洞併合事件和1個雙中子星併合事件，其中還有4個新的引力波事件。

迄今發現的所有引力波事件（藍色為雙黑洞併合，橙色為雙中子星併合）。紫色為利用X射線探測到的單個黑洞質量，黃色為部分中子星質量。（來源：LIGO/VIrgo/Northwestern Univ./Frank Elavsky）

迄今發現的所有引力波事件匯總（來源：

LIGO/VIRGO/arXiv:1811.12907v1）

新公布的引力波事件並不是最近發現的，而是從LIGO和VIRGO兩大引力波天文台的已有數據中挖掘出來的。自2017年8月起兩台LIGO設備已經暫時關閉，正在接受新一輪的升級改造。一方面，原有設備經過一段時間就需要維護，比如2017年7月6日位於漢福德的LIGO收到了蒙大拿州5.8級地震的影響，靈敏度有所下降；另一方面，科學家希望通過升級進一步提升LIGO的探測能力，達到平均每個月能夠探測到2此事件這樣的靈敏度等級。原計劃2018年秋天恢復運行，不過現在已被推遲到2019年春天。

迄今發現的所有引力波波形（來源：LIGO/VIRGO/arXiv:1811.12907v1）

如此多的引力波事件給天體物理學家提供了很多恆星級雙黑洞的樣本，對理解其中的物理機制尤為重要，這是過去所不能想像的。比方說，當時GW170104引力波事件被發現時，研究人員推測引力波發生頻率是10億立方秒差距（1秒差距≈3.26光年）中每年12-213次，這是一個很寬的範圍。而現在有了10次雙黑洞引力波事件，由此推測發生頻率是10億立方秒差距中每年56次（誤差範圍29~100），顯然已經有了很大的提升。三座引力波天文台的聯合觀測也提供了更為準確詳細的數據，更精準的定位。雙中子星併合產生的引力波GW170817更是讓我們首次找到了光學對應體，開啟了多信使天文學時代。研究人員認為，或許還有更多的引力波事件藏在現有數據中有待挖掘。