研究發現：胎動是嬰兒大腦發育的重要一環

最新研究發現，胎動中的寶寶是在通過肢體的運動發展大腦對身體的感知，這是懷孕後期大腦發育較重要的一部分內容。了解這一過程，對醫院護理早產兒有指導作用：應儘可能不要打斷嬰兒的活躍睡眠期。

這份由倫敦大學學院(UCL)和倫敦大學學院醫院(UCLH)合作的研究，通過監控分析19個新生兒的腦電波得到了這一結論。

這些新生兒的總胎齡(在母親腹中的周數+出生後的周數)在31～42周之間，一般40周之前出生的胎兒算作早產。

觀察發現，這些新生兒有很長的時間都處於快速眼球運動睡眠期(REM，Rapid Eye Movement)，也叫活躍睡眠期(active sleep)。在此期間，嬰兒常常不由自主地揮動四肢。

監測的腦電波顯示，每當他們不自主地揮動手臂時，大腦都出現快速腦波活動。這種腦波通常是大腦在處理肢體觸覺時發出的信號。由此推理胎兒的肢體揮動是在訓練大腦發展對身體的感知。

隨著嬰兒快速眼球運動睡眠期的結束，這種快速腦波也減弱。

因此研究者們認為，活躍睡眠期為嬰兒發展肢體感知提供了最佳的環境。懷孕後期出現的頻繁胎動正是嬰兒發育大腦所需的活動。

數據還顯示，這種腦電波在早產10周的嬰兒中最為活躍。隨著嬰兒總胎齡的增加，這種電波信號逐漸減弱。總胎齡超過41周之後，這種腦電波幾乎停止了。41周是嬰兒在母體內發育完全成熟所需的周數。

這份報告的作者之一、倫敦大學學院神經、生理和藥理學系的Kimberley Whitehead說：「我們認為這些發現對醫院為早產兒提供最佳的護理環境有著積極意義。」

這份報告發表在《自然》旗下的《科學報告》(Scientific Reports)期刊上。

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