2018中國航天壓軸大戲明日上演：嫦娥四號向月球背面進軍！

天下 12-07

這是「銀河號」飛船

抵達的第67顆星球

作者：鋼筆小新

-銀河旅遊局-

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Valentin

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局長的私房音樂，不聽聽嗎？

面對浩淼太空，人類探索未知的腳步不曾停止。

就在明天凌晨（12月8日凌晨2時左右），2018中國航天大舞台會上演年底的壓軸大戲——嫦娥四號即將脫離地心引力，飛往萬里之外的月球。

毫無疑問，這將是中國航天向前邁出的重要一步。而與以往任何一次登陸月球的任務不同的是，嫦娥四號選擇在月球的背面著陸。如果成功，這將是人類歷史上首次在月球背面留下足跡，意義重大。

什麼是「嫦娥四號」？

確切來說，「嫦娥四號」是2013年發射的「嫦娥三號」的備份星，因為探索月球的風險過大，一般都會同時準備兩個一模一樣的探測器，一個為主，另一個則為備份。嫦娥四號就是這樣的備份星。

「嫦娥四號」預計在12月8,9號凌晨擇機發射，發射地點在西昌衛星發射中心，搭載火箭為長征三號乙型火箭。

「嫦娥四號」是我國第五次探月任務，探測器主要包括三部分。

登陸器，重量約3.6噸，主要用於著陸並搭載月球車。

著陸器 CNSA

月球車，重約140公斤，是迄今為止最輕的月球車，基本延續了嫦娥三號「玉兔」月球車的設計，設計使用壽命為6個月。月球車的名字還未公布，不過會在以下入圍的時隔備選名字中挑選一個：逐夢、光明、玉兔二號、探索、征途、精靈、無畏、望舒、行者、金兔。

月球車攜帶了光學全景相機；測月雷達，用於探測淺層的月壤厚度，成分；紅外成像儀，用於獲取月面光譜數據（有人將這三個設備戲稱為國產三大件）；中性原子分析儀（用於在月面上開展能量中性原子探測實驗）。

月球車 CNSA

最後一部分則是於今年5月份發射的「鵲橋」中繼星，因為嫦娥四號的目標是月球背面，會對通訊信號有遮擋，有影響任務的風險，所以「鵲橋」中繼星被部署在地月之間的第二拉格朗日點上，以保證地球與嫦娥四號的無縫聯通。

鵲橋中繼星示意圖 CNSA

事實上，「嫦娥四號」的誕生歷程便一波三折，由於前序的主星嫦娥三號已經基本完成了預期任務，所以很多人認為並沒有必要再次發射類似的「嫦娥四號」了，即使要發射，也大可降落在月球正面，沒必要冒險去著陸月球背面。

嫦娥四號總設計師葉培建

但是，作為「嫦娥四號」總設計師的葉培建卻不這麼想，他認為：探月工程並非到此為止，既然研製了這顆衛星，為什麼不利用它走得更遠？況且如果能成功降落在月球背面，那將是中國探月工程向前邁出的又一大步。

在他的堅持下，「嫦娥四號」進入了發射前的最後倒計時。頂著巨大的壓力，早已練就了超強抗壓能力的葉培建總設計師經常這樣調侃：「如果任務中我還忙得不行，說明遇到大問題。飛控專家組的最高境界就是喝咖啡、聊天，無事可做。」

著陸地：神秘的月球背面

本次任務最大的兩點莫過於「嫦娥四號」的著陸地了——月球的背面。

由於月球對於地球是潮汐鎖定的，所以從地球上看，只能看到月球的正面，而背面則「隱於暗處」，這天然增加了月球背面的神秘感。

「嫦娥四號」的預定著陸點位於月球背面的南極區域，這一區域被稱為艾特肯（South Pole-Aitken，SPA）盆地，更精確的降落位置則是該區域內的馮卡門（Von Karman）撞擊坑。這一盆地區域直徑可達2500km，最深處超過13km，是月球上已知的最大盆地，而馮卡門撞擊坑則位於本地的中央。

本次著陸點位置示意LRO/ Paul Spudis

之所以把著陸地選在這附近，一是因為該地區地勢開闊，平坦，易於著陸；第二，也是更重要的原因，該地區的岩石樣本具有極高的科研價值，SPA區域內有著較高的釷、氧化鐵、二氧化鈦等物質，嫦娥四號所攜帶的探地雷達將有助於我們了解這一古老區域的形成，也可以更好的了解月球的地殼活動；最後，這一區域與「嫦娥三號」著陸的「虹灣」地區緯度相近，我們的航天團隊也更有經驗。