只為保留戰機研發能力,歐洲多國準備聯合研發隱身戰機?
2005年F-22戰機的服役標誌著四代機時代的來臨,隨後美國又研製出了F-35戰機,俄羅斯則推出了蘇-57戰機,就連一向落後的中國也造出了殲-20戰機。可是在三代機上玩得風生水起的歐洲卻遲遲未能夠搞出像樣的四代機,儘管有多個國家曾想聯合起來共同開發一款歐洲四代機,可前景恐怕並不會太好。
歐洲在三代機時代推出了幻影、颱風、陣風、鷹獅等多款性能優異的戰機,不過到了四代機時代很多國家已經沒有能力投入巨資研製新一代戰機了,索性直接加從美國購買一些F-35戰機好了,比如英國、荷蘭、挪威就是例子。
但是與這些積極購買F-35戰機的國家不同的是歐洲依然有以德國、法國、瑞典為代表的國家想要自己研製四代機,他們自然也清楚如果歐洲放棄四代機的研發的話那麼將來的五代機肯定還是得依賴美國。為了歐洲能夠擁有更多的話語權,德國和法國準備聯合研製一款FACS戰機,全名為「未來空中作戰系統」,甚至還想通過繼續拉攏西班牙等少數還未購買F-35戰機的國家一起研發。
從公布的圖片來看這款FACS戰機隱身性能很好,而且能夠通過數據鏈與預警機、無人機等共同分享情報,可以說這款戰機一旦研製成功性能方面可以跟當前的四代機相媲美。可問題是研製四代機本身就不容易,更何況還要幾個國家聯合起來共同出資?
四代機研製周期長、投入高、風險大,萬一造出來只有少數國家使用肯定是要虧本了,單價過高又會限制裝備數量,光靠歐洲那些個小國是裝備不了幾架四代機的。更不用說德國和法國都想成為項目的主導者,這樣一來本來就不怎麼團結的多個國家嫌隙更大了。
而且FACS項目是後來者,即便項目一切順利,等這款戰機研製成功的時候中美俄三家的戰機早就把相關的市場給瓜分完了,五代機也研製得差不多了,這時FACS項目還有存在的必要嗎?陣風首飛32年了,如今只賣出去不到100架,而且價格比F-35都要貴,FACS出來之後外銷的話單價很可能會比五代機都貴,真沒幾個國家能買得起了。
隨著時間的推移戰機的科技含量不斷提高,能夠研製新一代戰機的國家越來越少是很正常的事情。所以歐洲的FACS項目更多的是法國不甘心喪失新一代戰機的研發能力而做的最後掙扎,而其他國家雖然表面上要與法國共同研發新戰機實際上則可能是為了在購買F-35時進行壓價。
如果法國能夠跟英國、瑞典這些老牌航空強國通力合作的話說不定也能夠快速研發出新一代戰機,現實是一種情況是幾乎不可能存在的。而項目越往後拖延對歐洲新一代戰機的研發必然更加不利,到最後恐怕會無法避免像當年幻影-4000一樣的結局。
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