自然力量恐怖！NASA衛星圖：颶風過後美國夏威夷附近小島消失

在汪洋大海之中，一個島嶼突然就從地圖上消失的情況並不常見，但這就是2018年10月發生的事情——在北太平洋有記錄的最激烈的颶風之一之後，一個偏遠但生態上重要的島嶼在太平洋上就這樣消失了。

2018年10月3日，颶風瓦拉卡（Walaka）掠過夏威夷群島附近，它襲擊了這片海域中的一個群島，位於檀香山西北約900公里處，被稱為Papahānaumokuākea海洋國家紀念碑。來自颶風Walaka的強烈海浪席捲了這片群島，其中一個小島幾乎完全被海洋吞噬。

來自美國宇航局（NASA）的Landsat 8衛星在2018年10月13日（上圖）和9月11日（下圖）和分別拍攝了群島中的東島的衛星圖像。從衛星圖像對比很容易看出，東島的大部分陸地都消失了。

據估計，颶風瓦拉卡帶來的巨浪和狂風沖走了島上11英畝的沙子和礫石帶，自颶風來襲以來，只有兩片土地重新出現，風暴潮還將沙子和碎片堆積在東島西北部的特恩島上。

東島是French Frigate Shoals的一部分，這是Papahānaumokuākea最重要的珊瑚礁系統之一。群島形成於數百萬年前，深海的「熱點」創造了水下火山，最終升到海洋表面成為島嶼。雖然東島無人居住，但它為受威脅的夏威夷綠海龜提供了築巢地，並為瀕臨滅絕的夏威夷僧海豹提供了便利，這是一種處在滅絕邊緣的海豹，世界上只有1400多隻。

科學家認為，許多動物在颶風襲擊前已經離開了這個島嶼，因為在颶風到來時，海龜和海豹繁殖季節已經結束。然而，未孵化的龜巢可能會受到影響。當地研究人員將在2019年重返這篇珊瑚礁，並展開颶風對於野生動物影響的調查。與此同時，11月初，一個海洋垃圾隊在珊瑚礁區內工作，清除了超過72噸廢棄的漁網和可能危及海洋動物的塑料廢棄物。

東島不是第一個從這片淺灘中消失的島嶼，在20世紀90年代，同樣位於這一地區的Whale-Skate島因侵蝕而消失；同樣的，特里克斯島在2018年早期受到侵蝕，這在沙子主導的地質系統中很常見。科學家認為，通過尋找新的繁殖地點，適應生態系統的哺乳動物對這些島嶼發生的變化作出改變，因此科學家們預計在東島消失後也會發生同樣的情況。

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