為什麼免疫療法對這類肺癌更有效?
文| 菠蘿
中國抗癌協會腫瘤防治科普專業委員會常務委員
(一)
肺癌是中國癌症中的第一殺手,無論發病人數還是死亡人數都排第一。
但並不是所有的肺癌都一樣。首先早期和晚期是不同的,而即使都是晚期肺癌,它也不是一種病,而是很多種不同疾病的組合。按照顯微鏡下的形態來區分(也叫病理分型),肺癌可以分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌,而非小細胞肺癌又可以進一步分為鱗癌,腺癌和大細胞癌。
肺鱗癌是很常見的一種肺癌亞型,佔了所有肺癌的30%左右。同時,它也是一種非常特別的亞型。
它和吸煙密切相關,90%以上的鱗癌患者都是吸煙者(不吸煙的以腺癌為主)。
它突變基因中TP53、FGFR、DDR2較多,而很少有EGFR或ALK突變,因此腺癌治療中主流的EGFR和ALK靶向藥物對它基本無效,以往幾乎只有化療這個選擇。
所以,我一直呼籲大家戒煙。因為它不僅會導致肺癌,而且還經常導致一種不太好治療的肺癌。
但三十年河東,三十年河西。
雖然肺鱗癌從靶向葯受益不大,但隨著腫瘤免疫治療,尤其是PD1抑製劑藥物的橫空出世,肺鱗癌卻成為了整體響應最好的肺癌亞型之一!
今天我們就一起看看肺鱗癌的免疫治療數據,以及為啥它對免疫治療響應比較好。
(圖:顯微鏡下的肺鱗癌)
(二)
大家如果去看有關肺癌的免疫治療臨床試驗,就會發現,無論是O葯還是K葯,鱗癌經常被單獨拿來研究。
比如,2015年的一篇經典《新英格蘭醫學雜誌》文章就公布了O葯(Nivolumab,中文名歐狄沃)針對肺鱗癌的二線治療結果。
在已經對一線化療耐葯的肺鱗癌患者中,使用O葯的效果顯著優於二線化療,患者死亡風險下降了41%。最重要的指標,是生存期的區別。中位生存期,O葯是9.2個月,化療是6個月。在一年的時候,O葯組有42%的患者還活著,而化療組只剩下了24%。
這些數據都毫無爭議地證明了,免疫療法對肺鱗癌有效,而且確實能延長患者壽命。
這文章中還有個數據值得關注,就是在針對肺鱗癌的治療中,似乎無論PD-L1蛋白表達量如何,患者都可以明顯受益。這和其它肺癌類型,尤其是腺癌看起來不太一樣。
從下圖可以看出,無論用1%,5%還是10%作為分界線,各個亞組的鱗癌患者都是受益的。
無獨有偶,今年公布的K葯和化療組合一線治療肺鱗癌的結果也是陽性的。
而且仔細分析後,也同樣發現無論癌細胞是否表達PD-L1,免疫療法都是有效的。
(三)
問題來了,為什麼PD1類免疫治療對肺鱗癌的效果好呢?
最主要的原因之一,就是前面講的:90%的肺鱗癌都是抽煙的產物!
是的,雖然我不想鼓勵大家抽煙,但抽煙導致的非小細胞肺癌,確實更有可能從免疫治療中獲益。
為什麼呢?
吸煙肺癌患者對免疫療法響應比較好,和他們對靶向藥物響應不好的本質原因其實一樣,那就是:
抽煙導致的肺癌基因(DNA)突變多,比較混亂!
無論是否吸煙,肺癌都是基因突變和免疫逃逸的產物。隨著基因測序的普及,科學家第一次系統性地對比了吸煙和不吸煙肺癌的DNA,發現了令人震驚的結論:
雖然癌症表面看起來相似,但吸煙者肺癌中基因突變的數目是不吸煙者中的10倍還多!不吸煙或偶爾吸煙者的肺癌基因平均突變數是18,最多的一個也僅是22個,而長期吸煙者的平均基因突變數是209,最多的一個吸煙病人高達1363!
吸煙者肺癌之所以突變多,有兩個主要原因:
第一,煙霧中含有超過50種強致癌物質,能直接誘導基因突變。
第二,煙霧對肺部的損傷很大,會導致組織壞死,人體本身的能力會努力去修復這樣的組織,主要辦法就是誘導幹細胞生長分裂,產生新細胞來彌補壞死組織,長期吸煙就會產生反覆的「破壞-修復-破壞-修復」。任何一次幹細胞的生長分裂都有產生突變的可能性,因此這種長期的破壞-修復循環會積累大量的基因突變。
很多事情都是雙刃劍!基因突變多的腫瘤在面對不同類型藥物的時候,出現了截然不同的反應:
對直接殺傷癌細胞的藥物,比如化療和靶向藥物,容易出現耐葯。因為腫瘤細胞基因突變越多,越容易進化出抗藥性!
對激活免疫系統的藥物,比如PD1抑製劑,響應可能更好。因為腫瘤細胞基因突變越多,長得和正常細胞差別越大,越容易被激活的免疫細胞識別!
這並不是理論,2014年底,幾乎同時,3篇《自然》,1篇《新英格蘭醫學雜誌》的頂級研究文章發表,從不同角度證明了PD1免疫療法對突變基因數量多的癌症效果更好!
(圖:兩個免疫細胞正在攻擊癌細胞)
(四)
看到這裡,或許有人忍不住會問:「一位不吸煙的肺癌患者,能否立刻開始吸煙,提高基因突變數量,從而增加免疫治療起效的可能性?」
這是一個很有趣的問題,答案是:千萬別!
第一,除了癌症,吸煙可能對患者和身邊家人帶來的各種健康危害,比如肺部疾病,心血管疾病等。
第二,吸煙導致肺癌的基因突變多,並不是短期產生的,而是多年積累,緩慢進化出來的,所以臨時抱佛腳抽煙,是無法「製造」出高突變的肺癌的。
第三,過往大量數據顯示,吸煙癌症患者更容易複發,治療更容易出現各種副作用併發症。
毫無疑問,免疫治療是送給吸煙肺癌患者的禮物,讓這些以往治療效果很差的人有了新的希望。但如果以往不吸煙,即使不幸得了肺癌,也千萬不要開始,因為並沒有證據顯示有任何好處。
科學在快速進步,希望越來越多肺癌能成為慢性病。
致敬生命!
參考文獻:
1:Genetic Changes in Squamous Cell LungCancer: A Review. J Thorac Oncol. 2012 May; 7(5): 924–933.
2:Nivolumab versus Docetaxel in AdvancedSquamous-Cell Non–Small-Cell Lung Cancer. N Engl J Med 2015; 373:123-135
3:Pembrolizumab plus Chemotherapy for SquamousNon–Small-Cell Lung Cancer. N Engl J Med. 2018 Sep 25.
4:Genetic basis for clinical response toCTLA-4 blockade inmelanoma. N Engl JMed. 2014 Dec 4;371(23):2189-99.
5:Predictive correlates of response to theanti-PD-L1 antibodyMPDL3280A in cancer patients.Nature.2014 Nov27;515(7528):563-7
6:Predicting immunogenic tumour mutationsby combining mass spectrometry andexome sequencing. Nature. 2014Nov27;515(7528):572-6
7:Checkpointblockade cancer immunotherapytargets tumour-specific mutant antigens.Nature. 2014 Nov 27;515(7528):577-81
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