這艘太空船飛越18億公里，期間剎車4次，只為接近這個神秘天體

大家還記科學家之前發現的「貝努」小行星嗎？它被科學家稱為最有威脅的行星，直徑長達500米，運行軌道在火星與地球之間，NASA科學家認為它在22世紀末期撞上地球的概率為２７００分之一。

時至今日，在它的周邊有個人造太空船正消無聲息地接近它，試圖與它一起飛行。這艘飛船的名字就是奧西里斯－ＲＥｘ探測器，它於2016年發射，至今已飛越了18億公里。奧西里斯－ＲＥｘ已經跟蹤「貝努」50多天了，在距離它330公里時，遲遲沒有靠近它，反而在這期間進行「剎車」4次來保持距離。

在宇宙中飛行的阻力很小，幾乎是沒有的。奧西里斯－ＲＥｘ本身擁有每秒飛行28公里的速度，想要觸摸到貝努是很容易的，為何要進行數次「急剎」呢？原來它一直在觀察周邊的環境，擔心會有小太空碎片飛出，它們在宇宙中飛行的速度是極快的，一不小心撞上就有可能直接報廢，那麼這項任務也就失敗了。

如今，它距離貝努的距離是20公里，正式進入伴飛的狀態，在12月底會進行環繞飛行。按照NASA的計劃，它將在2020年從貝努身上採集到至少60克的樣品，然後在2023年安全將樣品送回到地球。這一系列的動作，目的是為了讓科學家更加了解這個小行星，以免最後突然襲擊地球。

除此之外，科學家發現它形成於45億年前，上面的碳含量極其豐富，這些情況與地球早期的環境相似。或許它能幫助我們了解到地球生命的起源，甚至是其他星球是否存在生命。

總而言之，這次行動不僅體現了美國的高科技，對於整個人類來說也具有重大意義。

筆者：三體-小興

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