破傷風梭菌如何造成破傷風？

破傷風梭菌可以通過破損的皮膚進入體內，通常是污染的物體造成的傷口（如：被泥土、糞便、痰液污染的傷口，釘子或針造成的穿刺傷，燒燙傷，擠壓傷，煙花爆竹炸傷等），傷口內有壞死組織。另外還有一些較少見的感染途徑,如表皮傷口、手術操作、昆蟲咬傷、牙齒感染、開放性骨折、慢性傷口、靜脈藥物濫用等。

一項納入2422例破傷風患者的研究中，專家發現21.9%的患者沒有發現明顯的侵入傷口，由此推測破傷風梭菌也可能通過小的擦傷創面侵入機體。

在厭氧環境下（如污染的傷口中）芽孢能夠迅速生長為增殖體，釋放外毒素從而致病。破傷風不會造成人群傳播。

破傷風梭菌對活組織、淋巴結、血液無侵襲力，但可產生毒素引起發病。毒素有2種：溶血素和痙攣毒素。目前溶血素的作用尚未明確，可能造成組織損傷。

痙攣毒素即破傷風毒素，是破傷風梭菌致病的主要因素。破傷風痙攣毒素是單鏈蛋白，由1315個氨基酸組成，被切割為重鏈和輕鏈，由二硫鍵連接在一起。重鏈的C末端負責與神經細胞突觸前膜的結合及內化，含有破傷風毒素的囊泡沿軸突逆行轉移到神經元胞體，與這些部位的受體不可逆結合，並轉移至節前抑制神經元，其N末端協助輕鏈從囊泡轉移到細胞質內。輕鏈具有鋅離子依賴的肽鏈內切酶活性，能剪切囊泡相關的小突觸囊泡蛋白-2，阻止囊泡中抑制性神經遞質的釋放，導致肌肉強直、痛性痙攣和自主神經不穩定。破傷風痙攣毒素是已知的毒力最強的毒素之一。

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