EMBO Rep：移除特殊基因有望幫助人類攻克肥胖

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未來研究人員可能會開發出一種新方法，讓你想吃多少就能吃多少而且還不會增加體重，這聽起來似乎難以置信；當名為RCAN1的單一基因從小鼠機體中移除後，再給予小鼠餵食高脂肪飲食，結果發現小鼠的體重並不會增加，即使是長時間攝入高脂肪飲食後。研究人員希望能夠找到類似的方法，通過抑制該基因的表達幫助人類有效抵禦肥胖和諸如糖尿病等嚴重疾病。

圖片來源：Flinders University

近日，一項刊登在國際雜誌EMBO Reports上的研究報告中，來自福林德斯大學的科學家們就通過對嚙齒類動物進行大規模的遺傳篩查，鑒別出了促進機體肥胖的新型遺傳候選基因，或為後期開發新型藥物療法提供新的思路。

研究者Damien Keating表示，我們都知道，很多人在減肥路上花費了很多精力，本文研究結果或許就能幫助開發一種新型藥物靶向作用RCAN1基因並導致機體體重下降。肥胖是一種全球性的健康問題，其會導致人群嚴重疾病發生風險的增加，比如2型糖尿病、心臟病等，然而目前研究人員並沒有開發出針對這些疾病的有效療法。

人類機體中有兩種類型的脂肪，棕色脂肪負責 燃燒能量，而白色脂肪則負責儲存能量。研究者表示，阻斷RCAN1基因的功能或能幫助將不健康的白色脂肪轉化為健康的棕色脂肪，從而就能為抵禦肥胖提供一種新型潛在的療法。如今研究人員開發出了一系列藥物來靶向作用RCAN1基因製造的蛋白，目前研究人員正在對這些藥物進行檢測來觀察是否能夠抑制該基因的表達，以及是否能夠幫助後期開發出新型的抗肥胖藥物。

基於本文研究結果，研究人員所開發的靶向作用RCAN1基因的新型藥物或能燃燒更多熱量，同時還能讓人們處於靜息狀態下（不用運動），也就意味著，個體在並不需要減少食物攝入或加強鍛煉的情況下還能保持機體脂肪水平較低。目前三分之二的澳大利亞成年人以及四分之一的兒童都處於過重或肥胖狀態，而且英美的統計數據也讓人非常擔憂。

文章中，研究人員在時間跨度8周至6個月不等的時間裡對不同飲食方式進行了研究，在每一種情況下，研究人員都觀察到了RCAN1基因的缺失對機體健康所帶來的益處。研究者表示，本文研究結果或能幫助後期開發一種潛在的新型療法，但後期他們還需要進行更為深入的研究來確定是否相同的研究結果能夠轉化到人類機體中去。

本文研究中，研究人員重點對細胞彼此之間發送信號的方式以及這種方式如何影響機體健康和疾病的擴散進行了相關研究，後期研究人員還將通過更為深入的研究來開發出有效抵禦肥胖等多種人類疾病的新型療法。

參考資料：

David Rotter, Heshan Peiris, D Bennett Grinsfelder, et al. Regulator of Calcineurin 1 helps coordinate whole‐body metabolism and thermogenesis, EMBO reports (2018). DOI: 10.15252/embr.201744706

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