當一位狀元說出「我以前打過籃球」時，你是一種怎樣的心情？
關於格雷格-奧登，我想很多人並不陌生。每每提及這個力壓杜蘭特的狀元郎，大多數人會說「如果」，但是這個世界沒有如果，起碼在奧登的故事裡，奇蹟也並未發生。最近一個關於他的視頻，讓我再次看到了他，再次想起了令人哀傷的故事。
視頻中，奧登背著包、聽著歌自顧地走著，路上行人匆匆，他碩大的身軀在人群中依然顯得特別。一個滿頭銀絲的老奶奶突然走上前問他：「嗨，你打籃球嗎？」奧登取下耳機，摸著鬍子，溫和地回答道：「我以前打。」老奶奶笑著說：「我可以擊敗你。」奧登報以禮貌的微笑，可是在那笑容里我分明看出了無奈。
面對老奶奶詢問其是否打籃球時，奧登的原話是：「I used to」了解奧登的人都明白這三個單詞背後發生的故事，而我第一次感覺到這三個英文單詞，聽起來是那麼得令人心酸。不過，奧登回答的其實很平靜。畢竟他早已經放下了，儘管無奈，卻不得不放下。
2007年5月24日，布蘭登-羅伊代表開拓者抽中狀元簽，波特蘭人陷入了狂歡，畢竟上季他們就已經獲得了榜眼簽。但當時的波特蘭人料想不到，這個為他們帶來狀元奧登的男人，連帶奧登，在不久的將來都會在命運面前無奈的低下頭，這座城市深深的期盼也會隨之消散在嘆惜中。
2007年的選秀大會，因為奧登和杜蘭特的存在，其他人黯然失色。而因為有奧登的存在，杜蘭特的光芒也被略去了一些。誠然，奧登的大學比賽數據是不如杜蘭特的，但更高的潛力，還是讓他在挑剔的球探那裡得到了更多的讚美。你們可能也都聽過這句話——選秀再來100遍，開拓者也會在第一順位選擇奧登，而不是杜蘭特。
每一個進入NBA的球員，在一開始都會對未來充滿著希望，畢竟這個世界更多的人是樂天派。但當你經曆日復一日的黑暗後，沮喪、絕望、無助、落寞，這些情緒會悄無聲息地籠罩著你，奧登無疑體會過這些，在那段時光的每一個午後或深夜，他的思緒里可能都充滿著哀傷。
我們總是在他的故事看到受傷、傷病之類的字眼，以至於我們忘了他曾經是怎樣的存在。2007年的NCAA總決賽，諾阿和霍福德帶領佛羅里達大學成功蟬聯冠軍，但對面的大一中鋒卻肆虐了他們的內線，拿下25分12籃板4蓋帽。奧登徹底讓那些「杜蘭特也有希望成為狀元」的幻想破滅。
大一時期奧登右手骨折，他在很長一段時間裡只能依靠不擅長的左手去打比賽。大學聯賽里，你就能看出他是一個多麼出色的防守者，面對後衛，他依然可以靠出色的橫移能力，緊跟對方步伐。他像一座擁有瞬移能力的大山，矗立在內線，讓那些試圖越過的人，無功而返。
身高2米13，體重124公斤，臂展2米24，站立摸高2米85，禁區往返跑11.67秒，四分之三場地衝刺僅用3.27秒。足以震懾內線的身高臂展，足以匹配小個子球員的靈活和速度。除了硬體條件，人們也會將他的籃球智慧和詹姆斯、鄧肯放在一起比較。
我說這些，不全是為了論證他的確值得開拓者的狀元簽，也不是為了讓後來發生的故事顯得更加讓人惋惜，我只是希望當我們再次談論他時，不只是提及那些該死的傷病，也可以想起他曾經是多麼的天賦英才和不可阻擋。
NBA對於奧登更像是一場短暫的、並不美好的邂逅。82這個數字，對於普通球員來說是一個賽季的比賽場數，對於奧登來說，卻是在開拓者5個賽季的全部出場數。這是奧登的不幸，也是波特蘭的不幸。命運就這樣將他們玩弄於股掌之間。
熱火時期的短暫停留，只是奧登在NBA最後的嘗試。當時我們還在調侃，他有可能比當時的杜蘭特更早拿到一個總冠軍，只是馬刺並沒有讓他實現這個願望，就像前一季和馬刺簽約的麥迪那樣，熱火也並沒有讓麥迪在生涯末期如願以償。可能這才是現實，命里有時終須有，命里無時莫強求。
很多在NBA不得志的球員，能夠在CBA找到自己，奧登也擁有這樣的機會。可是長久的傷病，爬在兩個膝蓋上那觸目的肉龍疤痕，更重要的是他已經被傷病一次又一次擊打著的自信心，讓他沒能在這裡獲得新生。當江蘇肯帝亞男籃確認無緣季後賽，奧登的東方之旅在2016年1月31日也走到了盡頭。
奧登喜歡偶爾喝杯酒，這是他在那些獨自康復，漫長等待的時光里養成的習慣，人總得需要些其他東西去麻痹自己，才能暫時逃脫讓人無奈的現實。我說不出這是他脆弱的表現，畢竟那些痛苦我們並沒有經歷和承受，而是奧登。
當我們呼喚著恩比德為大帝時，是否會想起這個稱呼曾經也屬於奧登。當我們看著與他同時期的球員還在聯盟打拚，尤其是當年位列其後的杜蘭特依然縱橫聯盟時，是否能想起奧登在做什麼？他可能在俄亥俄州立大學上課，或者在指導校隊年輕球員，又可能在某個不知名的比賽里，依然享受著籃球帶給他的樂趣。
在2016年奧登回到俄亥俄州立大學後，接受一次採訪時，說過這樣一句話：我希望，它結束了。奧登在快速從天際落入塵埃，並在塵埃里歷經長久的煎熬後，終於妥協放下了。渺小的他，終究沒能斗過命運這條惡龍。不僅是他，面對不幸的命運，大部分人都會束手無策。
但是，這個在14歲時就有人說35歲的，面相老成的大傢伙，目前也不過30歲而已。生活不只有籃球，還有很多的糖果等待他去品嘗。可是，我卻依然相信他不會離開籃球，這個讓他受盡磨難，但又依然熱愛的籃球。不論怎樣，祝好。
