碩大而奇妙的葉子

海芋是華南、熱帶地區常見的天南星科植物，野外、城市園林中均可見到。

【 海芋Alocasia macrorrhiza】天南星科 Araceae >> 海芋屬

海芋給我的第一映像是大，他的葉片碩大無比，基本上長都在一米以上，植株經常比人還高。這回在西雙版納雨林中見到的巨型海芋，長的跟芭蕉差不多大小，每片葉子都比人大。

海芋為啥要長出這麼大的葉片？

一種解釋是：熱帶雨林植物群落層級很多，光線經過上層植物的層層盤剝，到達底層時已經很少很少了。為了收集到更多的光線，生活在熱帶雨林下層的草本植物葉片往往都長出了巨型葉子。當然植物還有其他辦法，比如長成各種奇奇怪怪的形狀。

海芋的葉片還有很多有意思的地方。

比如「吐水」，當土壤或空氣濕度過高時，葉片邊緣會吐出水滴，凝聚到葉尖。這也為海芋帶來了「滴水觀音」的別名。

又比如質感，從正面看，海芋葉片光澤如皮革，反射率很高的樣子，但從反面看又是透光率很強的樣子，也不知道是什麼原理。

在雨林中，偶爾還可以看到這樣布滿圓洞洞的海芋葉片。這圓洞直徑約幾厘米，十分規則，分布在葉脈之間，看起來頗為詭異。

大學時上植物學課程，我們也曾用打孔器在葉片上取樣，測定光合作用相關的數據。海芋上的圓孔，莫非是研究人員人為造成？

當然不是。據資料，這是一種葉甲的傑作。據資料，某些種類的葉甲，如越南的一種葉甲(Aplosonyx ancora)在取食海芋葉片前，會轉著身子，先在葉片下表面啃出一圈淺溝來，然後再開始進食。[1][2]

這是因為天南星科的海芋具有一種特殊的細胞「乳管(Laticifer)」，在受到攻擊時，該種細胞會分泌毒素(latex)。毒素會通過葉脈系統快速運輸至受損位置，以驅趕食草生物。[3]

但葉甲以「迅雷不及掩耳」的速度切斷了海芋植物葉片中的輸送系統，如此做，便可以安享圈內的美食了。

圖自 [4] 芋葉怪圈 作者陳輝

這大概也可以解釋為什麼空洞都在葉脈之間吧。至於為什麼要啃成圓形，國內學者陳輝博士解釋道：「等周長的任意平面圖形中圓的面積最大，蟲蟲的幾何學學得相當紮實。」頗有一種道高一尺魔高一丈的感覺，這也體現了植物和食草動物之間激烈的「軍備競賽」。[4]

由此可見，海芋是一種不折不扣的毒物。除了上述「膠(latex)」類毒素外，海芋葉汁還含有草酸鈣，可引起皮膚過敏。[5]

網上的資料把海芋的毒性描述的非常誇張。據維基百科：塊莖、佛焰苞及肉穗花序有毒。含草酸鈣、 氫氰酸及生物鹼。誤食會引致舌頭麻木、腫大及中樞神經中毒。皮外接觸會引致痕癢、麻木及發疹。咀嚼一小塊塊莖後即可引起喉部腫痛及嘴部麻痹。

物種日曆等科普號也描述了海芋的毒性，並給出了具體事例：2008年11月，廈門晚報報道，當地有5位小朋友把海芋當成芋頭烤來吃，結果嘴巴腫的像香腸，幸好搶救及時才脫離了危險。

《中國植物志》也對海芋毒性及中毒癥狀有詳細的描述。

但是，我在西雙版納市場里看到的一幕讓我開始懷疑人生...猜猜這是在切啥？沒錯，就是海芋。

攤主大叔說當地人會將海芋根莖當做一種辣味的來源。「吃起來麻麻的，辣辣的，吃完渾身發熱」，大叔這樣描述到。

版納人大概百毒不侵吧...

最後，海芋的花果也值得注意，非常具有天南星科的特色。

參考資料和文獻:

[1]海芋葉子上的圓孔是哪來的？王康 王康聊植物 11月17日

[2]Darling D C. Holey aroids: circular trenching behavior by a leaf beetle in Vietnam[J]. Biotropica, 2007, 39(4): 555-558.

[3]https://en.wikipedia.org/wiki/Laticifer

[5]危險！假期出遊，一定要躲開這6種「毒草」！ 史軍 物種日曆 2016-10-01

[6]https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B5%B7%E8%8A%8B

作者：蔣某人

圖片：蔣某人（除註明外）

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https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/deed.zh

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