中國長臂猿消亡史

1850年，對於棲身在中華大地百萬年之久的長臂猿來說，它們正經歷著一場無處可逃的浩劫。

用中國近代史的角度去衡量，那一年據鴉片戰爭的第一聲炮鳴過去10年，那一年清道光帝身亡，留下滿目瘡痍的古老帝國，那一年洪秀全的太平天國濫觴於廣西金田。在我們的集體記憶里，那是一個連人都活不好的屈辱年代。

19世紀末北京街頭的孤苦老者 | 攝影師未知

而今天當我們翻開史書縣誌，試圖尋找那個年代關於長臂猿的消息時，我們赫然發現它們消失得那麼悄然。

長臂猿分布隨時間變化：淺灰色部分表示長江以北的長臂猿分布地變化情況，深灰色部分表示長江以南的長臂猿分布地變化情況；箭頭指示的是長臂猿數量變化速度的轉折點 |Turvey, Samuel T.,et al.

這種無聲無息的消逝，幾乎讓我們無法相信，曾經生活在這片國土的人們是多麼的習慣長臂猿的存在，並喜愛著這種有著「君子之姿」的生靈。

周朝分封后，人類的活動空間大大擴張，開始與野生動物有了更加頻繁的接觸，長臂猿以「蝯」（yuán）的形象出現在我們的文化記憶里。東周時期的雕塑與鎏金飾品中也都體現了人們對長臂猿這種動物的鐘愛。

圖1：鎏金銀黃銅衣帶鉤，東周；圖2：黃銅衣帶鉤，西漢（滑動查看）

這個時期的長臂猿廣泛地分布在中國各地的森林中，甚至在黃河流域都有記錄。他們與周天子的子民和諧地生活在同一片區域。

隨著生產力的發展和人類活動的擴大，人們更多地走近森林的邊緣，也因此對長臂猿也有了更多的了解。柳宗元在《憎王孫文》中詳細描寫了長臂猿生活時互相愛護、一起進食休息等人們稱讚的習性：「猨之德靜以恆，類仁讓孝慈。」相比之下被稱作猢猻的猴子則暴躁而吵鬧，互相撕咬，「勃諍號呶，唶唶強強，雖群不相善也。」

明宣宗朱瞻基所畫的《戲猿圖》，生動地描繪了猿的三口之家，母猿愛憐地抱幼猿在懷，調皮的幼猿左手摟著母親的脖子，右臂伸向父親。而雄猿正攀援在隔溪的樹上，摘了一串果子，引逗小猿

但漢代以後，隨著道路橋樑的修建、村落的擴張、耕地需求的增加，森林大面積退化或被改造為耕地。長臂猿作為人們喜愛的生靈也無辜地受到了牽連。到了漢代後期，長臂猿活動的記錄就只在三峽沿岸及長江以南人煙稀少的地區出現了。

來到北宋，長臂猿已是深山老林中偶得一見的仙客。易元吉（字慶之，生卒不詳）為畫猿經年累月前往荊湖深山之中追隨長臂猿，幾經艱難，今人難知。

北宋易元吉所畫的《枇杷猿戲圖》

但是唐宋的繁盛也是建立在極大的耕地資源和生產力的解放的基礎上的，長臂猿和其他如獐、鹿等野生動物的分布空間也進一步壓縮。到了明清時期，我們可以根據現存的地方志和縣誌的記載，對長臂猿的歷史分布有較為準確的分析。

長臂猿歷史分布變化圖：黑色區域表示相應年代長臂猿分布區，灰色區域表示長臂猿歷史分布區 | Turvey, Samuel T.,

et al.

社會的發展讓曾經遙不可及的嶺南、閩地、巴蜀、雲南等地成為了人口遷移的新據點。相應的，人們對耕地的需求讓森林的面積進一步壓縮，而長臂猿也在人類的活動中節節後退。

到了2000年，長臂猿只能在雲南、廣西、海南被看到，而圖中的灰色區域則全是曾經長臂猿的家園。

在今天，全中國僅剩下27隻海南長臂猿、30-32隻東黑冠長臂猿、不到150隻的天行長臂猿以及1200隻左右的西黑冠長臂猿。

如今我們僅剩這些中國猿 | 丁銓

在政府、保護區和村民的共同保護下，大片的森林被保留了下來。在森林中生活的人們為了自己的生計小規模開墾山林來種植糧食或者經濟作物。

看起來森林裡的樹是沒有什麼變化的，但是對於長臂猿這種依靠高大喬木活動的動物，樹林間因為種植形成的空隙對於他們來說是懸崖一樣的存在，不能依靠雙臂到達的樹林對於長臂猿來說是可望而不可及的孤島。這個現象被生態學家們稱作棲息地碎片化。

我們熟悉的田園風光將長臂猿的家園分割成孤島 | Kyle Obermann

人們總是能夠找到辦法開墾山林，從為了活下去到為了活得更好。而單純的長臂猿還停留在記住哪一棵樹結的果實剛好成熟這種階段，出於躲避，他們只好一次次地根據人們的擴張規劃自己的遷移，想辦法活下去。

回望1850年，在人類歷史的記錄里我們瞥見關於長臂猿的隻言片語。我們只知道100年的時間裡，長江以北的長臂猿全數消亡，長江以南的長臂猿數量也經歷了斷崖式的下降。可是一切到底是怎麼發生的？

是某一場戰爭的炮火毀滅了大片的森林？是某一段饑荒的時光讓人們的目光轉向山中的生靈？在最黑暗的慾望與最絕望的無助肆意蔓延的年代，無人在意這小小的生命，我們也無從知曉更多消息。

最後的中國猿 | 何海清

而今天的我們相對遠離了戰火，在社會發展這個巨大的課題之下，中國猿能不能逃過瀕臨滅種這一劫呢？

撰文：李宏宇

修改：陳鏡羽

封面圖：安得思

參考文獻：

[1] Turvey ST, Crees JJ, Di Fonzo MMI. (2015).Historical data as a baseline for conservation: reconstructing long-term faunal extinction dynamics in Late Imperial–modernChina. Proc. R. Soc. B282, 20151299.

[2] Geissmann, T. (2008). Gibbon paintings in China, Japan, and Korea: Historical distribution, production rate and context. 4. 10.5167.

彩蛋時間

古人心中長臂猿的手臂究竟有多長？

青銅鍍銀配件，東周 | Eskenazi，Courtesy of Eskenazi Ltd.

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