推薦信——清朝京官的財源之一：京員八行書
一、解題
題目中有「八行書」一詞。那麼，何謂「八行書」？
要說「八行書」，先說「八行」。
南朝宋·范曄《後漢書?竇章傳》中有：「更相推薦」。李賢注，引漢·馬融《與竇伯向（章）書》曰：「孟陵奴來，賜書，見手跡，歡喜何量，見於面也。書雖兩紙，紙八行，行七字。」謂信紙一頁八行。
後世信箋亦多每頁八行，因以稱書信。
唐·王勃《宇文德陽宅秋夜山亭宴序》：「雲委八行，抒勞思於彩筆。」
宋·梅堯臣《王公慥東歸》詩：「莫嫌牛馬隔，走別八行稀。」
清·李漁《意中緣·悟詐》：「八行代我傳心事，千里從人索好音。」
近代八行多指請託的信件。
晚清·李伯元《官場現形記》第二回：「一過年，也想到京里走走，看看有什麼路子，弄封把八行，還是出來做他的典史。」
李劼人《大波》第一部第一章：「並花了一筆不小的鑽營費，鑽得一封振貝子的八行。」
除簡稱「八行」外，也有稱「八行書」的。
《文苑英華》卷二一四引北齊邢邵《齊韋道遜晚春宴》詩：「誰能千里外，獨寄八行書？」
唐·李冶《寄校書七兄》詩：「因過大雷岸，莫忘八行書。」
宋·梅堯臣《送辛都官知鄂州》詩：「願君訪舊跡，因報八行書。」
二、正文
讀清人筆記，孫靜庵（生平未詳）在《棲霞閣野乘》卷上有《京員以八行書為入款之大宗》一節。本文就以此節為據，說說推薦信（請託書，即文題中的八行書）在清朝京官生活中的作用。
話說，滿清的官場社會比較黑暗。想一想，不唯滿清官場如此，又有多少官場不是如此呢？
滿清官場黑暗的表現之一，就是賄賂公行，毫無顧忌，並且，這是大家公認的事實。想一想，不唯滿清官場的表現如此，又有多少官場的表現不是如此呢？
為了請託，官場上所運用的饋贈方式，可以說是五花八門、無孔不入。雖有賄賂公行一說，但是，也沒有明目張胆到那種光天化日的地步。實際運作時，雖號稱饋贈，但索取貢獻的方式稍微隱晦，多以旁敲側擊進行暗示。
把這些事情記下來，也算是一個新異的見聞吧。當然，也可以從中讀取社會生活的一個面向。
筆記作者孫靜庵的親戚曾經對孫說，自己的一位朋友在京師一位大臣所在的衙門裡作書啟（舊時官署里專管起草書信等事的人）文案（指古代官衙中掌管檔案、負責起草文書的幕友；亦指官署中的公文、書信等）。
那位友人每月的薪資僅有十二兩銀子。但是，他出門所乘的車馬、居家所住的室屋、平日的穿戴衣飾、每天的餐飲物用等，全都遠遠優於中產之家，其闊綽的程度，甚至可以用豪奢來描述。照他日常的吃穿用度來看，他這樣的生活狀況，如果每月沒有幾百兩銀子，是完全不可能辦得到的。
筆記作者的親戚對那位友人的狀況有些不解，就問他是怎樣在微薄的收入下做到這樣豪奢的生活的。
那位友人回答道：
「我主要的收入，全都是靠寫八行書得來的。」
關於「八行書」，開篇已經做了解釋，這裡，再強調一下。所謂八行書，其實就是請託的函件，有點像通常所說的推薦信。
大凡京官出京，外放任職或者臨時辦差，都需要八行書作打通關節的憑證。
這裡面也有些門道。
京官出京，如果這京官只是小官，那麼，他就必須向位階比較高的大官請求，希望能拿到一封對自己進行照顧的推薦信。然後，帶著這樣推薦信到自己的任所或者辦差之地。到達之後，他們就將推薦信交給當地的上司官員，以利於自己行政和辦事。
京官出京，如果這京官是大官，那麼，他的屬下就會在京師活動，找到京中的大官，也寫一封作用相同的推薦信，信中也是向地方上的大員請託，請其幫忙照顧被推薦者，為其順利任職和辦事關說。
筆記作者說，這種請託關說的推薦信，一般以八行為限，所以稱為八行書。筆記作者的這種說法，是因為他對八行書的認知及了解並不全面。關於八行書，參看開篇的文字即可。
外放升任或者辦差的京官，無論是大官還是小官，只要他出京時想要求得八行書，那就不得不進送錢財給推薦者作為饋贈。
想一想，每一年，京中有多少京官要出京，所以，京中的高階官員，他們的收入中，有很大的一個財源，就是幫外放官員寫八行書。
一般情況，推薦者作為京中的大官，大家都清楚，他們是不會親自寫八行書的。寫八行書的執行者，基本上都是推薦者的書啟文案。所以，那些求取八行書的人，不但要活動推薦者，向其饋贈；尤為重要的是，他們還必須私下打聽到推薦者的書啟文案是誰，而且，還要花銀子暗地裡活動饋贈這執筆的人。
那些書啟文案，也知道這其間的路子，所以，在寫作八行書時，他們也有自己的標準和法子。一般而言，標準就是暗地所得銀子的多少，法子就是按照銀子的多少來掌握八行書中言辭的輕重。
這項收入，也有等級。一般情況下，如果是京中大員外放，那麼，所得的銀兩就尤為優厚。一般京中小官出京，求寫八行書，那麼，所得就相對微薄。
其實，求寫八行書的人，他們之間也會互相攀比和競爭，所以，只能靠花錢多少來爭勝了。
其實，那位友人的長官大臣，他在當時的官場上也並不是非常有權力的人。但是，儘管如此，他所在衙門中的區區一個書啟文案，竟然有那麼多人饋贈銀兩，求寫八行書。按照這種情況推想，那些在朝中手握大權、勢焰薰灼的大員，他們門庭若市的景況，又不知要熱鬧到如何的程度啊！
（全文結束）
作者：史遇春
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