面對列強入侵，泰國為何能不被殖民，在亞洲獨善其身？
近代以來，資本主義的發展和兩次世界大戰，對東南亞地區的影響十分巨大的。不僅是加速了這些原本封閉的小國的現代化進程，更是深刻改變了部分國家的國家結構。東南亞國家在十九世紀到二十世紀期間被迫捲入戰爭，成為淪陷的殖民地。
而在東南亞地區有一個國家卻是十分的特殊，它就是泰國。泰國與其他東南亞國家的情況有所不同，它是近代以來東南亞地區唯一保持相對獨立的國家。儘管它在經濟上受到以英國為主的西方國家的控制，第二次世界大戰期間又處於日本的軍事佔領與經濟奴役之下，但其國家政權仍握在以王室為中心的泰國人手中。
19世紀末20世紀初，以拉瑪四世、拉瑪五世為代表的卻克里王朝上層曾進行一系列頗有成效的改革，1932年又發生具有資產階級性質的革命政變，確立了君主立憲政體，從而有利於泰國現代化的發展。
下面就來分析一下，為何在列強瓜分勢力範圍之時，泰國能在東南亞地區獨善其身，沒有淪為完全的殖民地。
1855年，暹羅（1939年前泰國稱為暹羅）在英國的外交和軍事壓力下，被迫同英國簽訂了不平等條約，英國人開始在暹羅享有治外法權。條約強制性規定了關稅，以及其他不平等的要求。繼英國之後，法國和美國在1858年強迫暹羅訂立了不平等條約。自此，暹羅淪為半殖民地。
1898年簽訂《倫敦協定》，它規定湄南河盆地為英國和法國在印度支那半島上的殖民統治的緩衝區，幾個最強大的殖民主義國家誰也不願意把暹羅讓給對方，它們之間的這種矛盾使得暹羅在國家形式上保持著獨立，它的領土雖沒有被分割，但社會性質已經和之前的不同。
在十九世紀末到二十世紀初,暹羅在半殖民社會的發展過程中，雖有主權上的屈辱，但它的資本主義經濟得以發展，商業工業等都一定的進步。同時，封建君主制的民族主義盛行一時，這股潮流要求廢除不平等條約和恢複本國的民族獨立。
二十世紀初期，暹羅封建君主專制集團，利用帝國主義各國之間的矛盾，使得不平等條約稍微緩和了一些，其中包括英、法兩國部分地放棄了治外法權，暹羅卻又被迫讓出了相當大的一片領土。由於帝國主義各國的互相競爭，暹羅到第一次世界大戰爆發時仍保持了自己的獨立。
1914-1918年的第一次世界大戰，是帝國主義之間爭奪的一場大廝殺。帝國主義在東南亞的殖民體系正式形成，除暹羅(泰國)以外，東南亞國家都已經淪為西方列強的殖民地，整個東南亞地區已經被瓜分完畢。
到第二次世界大戰前，西方國家統治東南亞的狀況是：英國佔有緬甸、馬來亞、汶萊、沙撈越、沙巴和新加坡，面積共101萬平方公里；
法國佔有越南、寮國、東埔泰，建立法屬印度支那聯邦，面積共74萬多平方公里；
美國取代西班牙，佔有菲律賓群島，面積為29.9萬平方公里。
暹羅雖在政治上保持相對獨立的地位，但19世紀末英、法通過協議：以湄南河河谷為界，劃分了雙方在暹羅的勢力範圍。
在第一次世界大戰結束之後，暹羅的經濟進一步發展，國內政治博弈也越發激烈。1938年12月，披汶·頌堪組成了新政府，這就標誌著暹羅大資產階級以及和它結成聯盟的自由主義的地主，徹底佔領了國家的統治地位。
暹羅大資產階級一定程度上鼓吹民族主義右翼勢力，他們企圖通過戰爭擴張土地建立自己的帝國，並發動與印度支那的戰爭。法國政府表示抗議。
日本進行調停之後，親日派的泰國領導人，在東京與日本簽訂議定書，實際上是確定了泰國在日本帝國主義所建立的"東南亞共榮圈"中的政治和經濟作用，泰國答應和日本保持友好關係。
1941年12月7日凌晨，日本開始對美國和英國採取了軍事行動。日本飛機和軍艦突然襲擊了珍珠港。12月8日凌晨，日軍在擊退泰國軍隊的抵抗之後，開始在泰國南方辛果臘和北大年港登陸。當時國家領導人披汶·頌堪火速回到了首都，下令停止抵抗並與日本人達成了協議。他認為，在這種情況下，最好的出路就是和日本締結同盟，因為這樣就能保證泰國免遭日本軍隊的佔領。
1942年1月25日，泰國向英美宣戰，成為日軍向馬來西亞、緬甸、法屬印度支那等地進軍的重要後方。
在戰爭期間，泰國成為日軍的物資後援。1945年8月15日，日本投降。翌日泰國宣布1942年1月25日泰國對英美宣戰的宣言無效，同盟國對此表示承認。
儘管戰後英國曾試圖將泰國納入自己的軍事保護之下，法國也曾反對泰國加入聯合國。但得益於社尼·巴莫的外交斡旋，泰國保全了戰後的獨立自主地位，並於1946年加入聯合國。
