人類第一次月球背面軟著陸！屬於中國！

今天凌晨2時23分，西昌衛星發射中心，長征三號乙運載火箭成功將「嫦娥四號」探測器發射升空。按照計劃，「嫦娥四號」將經過26天的飛行，軟著陸至月球背面南極-艾特肯盆地。作為月球最古老的盆地，我們將獲得月球遙遠過去的第一手資料。我國的月球探測征程再進一步。

「嫦娥四號」實現月球背面軟著陸示意圖

（圖源：中國航天科技集團）

非常了不起的是，本次任務計劃，是人類歷史上首次嘗試登陸月球背面並進行實地探測。由於地球對於月球存在所謂的「潮汐鎖定」，也就是月球自轉和繞地球公轉周期一致，一直以來我們人類在地球上看到的永遠是月球的正面，背面則無法在地球上觀測到。正因如此，包括美國和俄羅斯在內世界各國的探測器從未涉及月球背面。根據人類目前的研究，月球的正反兩面區別很大，正面存在很多低洼平原而反面隕石坑密集。

月球面對地球的永遠是同一面（灰色），背面（綠色）無法在地球上觀測

（圖源：維基百科）

區位優勢不僅在地球上很關鍵，外星球同樣重要。上世紀六七十年代，美蘇轟轟烈烈地進行太空冷戰，但探測器登月地點僅限於月球正面幾片高度相似區域，這意味著當時採集的月岩樣本對整個月球不具代表性。也就是說，月球還有很多地方值得我們長期研究，並爭取獲取更多樣化的月岩等樣本。

由於在月球背面登陸十分考驗探測器和地球直接的通信能力，我國科學家和工程師考慮得十分周到。之前的今年5月21日，有一顆名為「鵲橋」的通信中繼衛星已經成功發射，並於6月14日成功進入使命軌道（即拉格朗日L2點Halo），作為嫦娥四號著陸器及其攜帶的月球車與祖國保持聯繫的「中間人」。「鵲橋」+「嫦娥四號」的中繼通信，本身就是對我國航天科技實力的一種考驗。

「鵲橋」進行近月制動示意圖

（圖源：中國航天科技集團）

「嫦娥四號」的科學任務主要有三：對月球背面，主要是太陽系最大的隕石坑進行形貌、礦物組份等勘察；試驗性開展月球背面中子輻射劑量、中性原子等月球環境探測研究；進行世界首次低頻射電天文觀測。說人話就是，對陌生的月球背面地表進行勘測、對月球背面的宇宙環境進行研究、以及站在月球上進行更遠的宇宙觀測。由哈工大、中山、重大等28所大學設計的，包含植物種子是否發芽、蠶卵是否孵化等科學實驗項目的「月球迷你生物圈」也將同時實施。

「嫦娥四號」奔月示意圖

（圖源：中國航天科技集團）

「嫦娥四號」的結構和之前的「嫦娥三號」比較類似，也有一個探測器和一個月球車組成。目前，月球車的名字還未確定，不過基本上將從逐夢、光明、玉兔二號、探索、征途、精靈、無畏、望舒、行者、金兔之中選出。

前面的月球車、後面的「嫦娥四號」探測器、空中的「鵲橋」共同構成嫦娥四號任務

（圖源：中國航天科技集團）

嫦娥四號是一個有國際范的探測器。其搭載了分別來自荷蘭、德國、瑞典以及沙烏地阿拉伯的四個科學實驗載荷。這也證明，我國的月球探測水準得到了國外同行的認可。美國宇航局局長也對我國這次「嫦娥四號」計劃高度讚揚。不過遺憾的是，美國聯邦法律禁止美國宇航局（NASA）與中國人進行任何互動。

德國基爾大學的粒子探測儀隨「嫦娥四號」奔月

（圖源：Uni-Kiel）

客觀的說，我國已經在新一輪的月球探測計劃中搶佔了先機。2013年，我國成功實施登月的「嫦娥三號」，是繼1976年蘇聯實施最後一次登月任務之後，時隔約四十年人類再次在月球登陸探測器。本次的「嫦娥四號」緊隨其後。之後，美國、印度、日本和俄羅斯等國都有發射月球著陸器的計劃。

目前世界各國對月球的探索

（圖源：NASA）

本次「嫦娥四號」奔月，也有的現實經濟意義。通過對隕石坑密布的月球背面的地質狀況展開科學研究。科學家和工程師可以進一步探討在月球南極區域鑽探，尋找資源開採的可能性。

未來一段時間世界各國的探月計劃

（圖源：nature）

事實上，對於載人登月、甚至建立中長期有人照料的月球基地這一目標來說，人類現有的科學技術水平並沒有太大障礙。真正想做到這件事，只是需要國家和人民的決心。

搭載嫦娥四號的長征火箭成功發射

（圖源：新華網）

宇宙無垠，今天的中國在綜合國力上是一個大國。人類遲早要走向太空，定居外星球。這樣的偉大征程，我們中華民族不僅不能缺席，而且有義務成為一個宇宙強國。中國航天承載著億萬中華兒女的夢想，將一步步繼續下去。

特約作者：小宋同學

參考來源：新華網，人民日報，BBC，ABC，紐約時報，南華早報，德國之聲

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