日本強佔琉球後曾要歸還，李鴻章斷然拒絕，實情令人唏噓感慨

每當我回顧歷史，厚重的感覺就會縈繞在我的腦海中。從前，中國是亞洲的中心。作為天國的一個上層王國，鄰近的諸侯國前來朝貢。隨著不斷的學習和模仿，許多國家發展緩慢，甚至有些國家已經成為強大的地區強國。

琉球王國有55個大大小小的島嶼，是其中之一。明朝早期，太祖朱元璋認識到琉球的危險地位，見證了琉球人對明朝的忠誠，所以他從福建派遣了36名漢人和數百名工匠到琉球幫助當地發展。在這群漢族人的領導下，琉球社會以極快的速度發展，越來越受到儒家文化的推崇。幾乎每個家庭都送男孩去學校學習孔孟。隨著文化和禮儀的日益成熟，琉球和大明王朝之間的關係越來越密切。明朝時，琉球王國進貢182次。

這種友好的交流持續了數百年，直到日本人不請自來。起初，明朝被擊敗時，日本派兵攻佔蘇寧國王，威脅他定期向日本薩摩亞部落運送食物，並把這次侵略和勒索視為貢品，以證明琉球是日本的「附庸」。就這樣，琉球開始同時向中國和日本「致敬」。明治維新年，也就是清朝同治七年(公元1868年)，日本發布了所謂的「太正官令」，單方面將琉球置於日本鹿兒島縣管轄之下。

三年後，日本以慶祝「明治維新」為借口邀請琉球王子尚健到江戶，並立即將他扣為人質，授予琉球國王尚泰的頭銜為琉球三藩市的「都督」，並將琉球王室包括在中國的民族序列中。中國成員是日本貴族。日本此舉的意圖顯而易見。這是為了「證明」琉球是由日本人以這種方式管理的。後來，日本的手越來越長，不僅要求琉球每年納稅，還要求它派兵進入並設立管理機構，命令琉球不要向清朝進貢，事實上是在實行殖民統治。

這段歷史聽起來可能是老生常談，但許多人不知道的是，日本佔領琉球後，曾提出將其中一部分歸還清朝，但李鴻章拒絕了。自光緒二年(公元1876年)光緒奪取琉球以來，清政府一直抗議和譴責琉球。然而，由於實力不足，日本在北洋海軍成立之前根本沒有認真對待這一問題。在李鴻章的管理下，北洋艦隊發展得非常好，一度號稱「亞洲第一，世界第七」，給日本造成了一定的心理壓力。

此外，李鴻章和美國總統格蘭特有著密切的私人關係，兩國共同敦促日本歸還琉球群島。考慮到國際輿論和當時的形勢，日本最終同意讓步，並起草了一份草案，將琉球群島南部的島嶼歸還給清朝，而日本保留了北部的阿馬米群島和沖繩島中部。李鴻章不能接受日本的提議。他氣得把草稿扔在地上，斷然拒絕了。樂觀的李鴻章認為，只要北洋海軍有一個師，琉球群島就可以被收復，但他並不認為艦隊會在「中日戰爭」中被完全摧毀，琉球的收復成了一種錯覺。面對這樣的事實，後代，即使他們不願意這樣做，也只能仰天長嘆，不能改變。