紐約時報：亞馬遜的自研晶元計劃威脅英特爾

來源：內容由 半導體行業觀察（ID：icbank）翻譯自「紐約時報」，謝謝。

全球最大的在線零售商和最大的雲計算公司亞馬遜正在推動新的工作：計算機晶元。

上個月末，這家總部位於西雅圖的公司透露，他們在過去幾年中已經花費了大量時間研發應用在全球數據中心內數百萬台伺服器中的新晶元。

雖然亞馬遜不打算直接向客戶銷售這款晶元，但作為世界上最大的計算機處理器買家之一，他們決定自己動手做晶元的計劃可能會對矽谷標誌性的晶元製造商英特爾產生重大影響。 。

英特爾一直在努力跟上最近的技術趨勢，從越來越多地的移動設備到人工智慧。還有，晶元設計已經轉移到亞馬遜，蘋果和谷歌，後者已經佔據了科技行業的其他大部分領域。

亞馬遜的新晶元上市，迅速削弱了晶元製造商的影響力及其每年4120億美元的銷售額。對亞馬遜和谷歌等廠商來說，因為他們在線業務規模如此之大，根據需求量身定製晶元而不是從長期供應商處購買，可以幫助他們節省大量的資金。

自研晶元還為亞馬遜提供了與英特爾討價還價的能力，英特爾近年來在伺服器市場上沒有太多競爭對手。互聯網公司仍將從英特爾購買，因為很難自己構建所需的所有晶元，但現在他們有了新的選擇。

英特爾也承認，亞馬遜等公司也正在努力減少對一家大晶元供應商的依賴。「我並不是沒有意識到這種動態，」英特爾副總裁Lisa Spelman說。「我們的目標是理解並尊重他們這種渴求」，Lisa補充說。

研究公司IDC的晶元分析師Shane Rau表示，全球約35％的伺服器晶元銷往約10家公司，當中包括了亞馬遜等大型互聯網公司和少數幾家電信公司。就算只有其中一家廠商改變其業務布局，對英特爾來說都是一個可怕的消息。

「這些公司中的每一家都是如此之大，它們本身就是一個市場，」Rau先生說。

近年來，谷歌設計了專門用於人工智慧技術的晶元。與大多數互聯網公司一樣，Facebook和微軟也是英特爾晶元的主要買家，但他們表示公司正在開發類似的AI晶元。

為了節省成本和打造更多差異化，蘋果在多年前推出其首款定製的iPhone晶元，從某種程度上看，這幫助他們在接下來幾年擊敗了其他技術巨頭。谷歌和微軟也正在構建能被應用到智能手機和虛擬現實耳機等設備中的晶元。

而亞馬遜已經提高了賭注。2015年，他們斥資3.5億美元收購了一家晶元製造商Annapurna Labs，該公司能幫助亞馬遜建立了新的中央處理器或CPU

CPU，應用在PC和伺服器中計算核心，是英特爾在過去數十年來一直深耕的領域。我們知道，搭建這些晶元需要豐富的專業知識和數億美元的資金。

「我們相信你需要一些魔力來構建一個處理器，尤其是伺服器處理器，」晶元初創公司Cerebras的首席執行官兼晶元製造商AMD的前高管Andrew Feldman說。

亞馬遜高管認為，該晶元旨在提高能效，有助於降低數據中心的電力成本。它表示，它正在提供一項允許商業客戶使用其新晶元的雲計算服務。該服務的成本可能比其他選項低45％。

與亞馬遜從其他公司購買晶元相比，他們自產晶元的選擇對英特爾產生更大的影響。「他們現在可以對英特爾說，我們會將工作量轉移到自己的晶元上」 Feldman先生說。

亞馬遜還設計了一種稱為Inferentia的人工智慧晶元。在最近的博客文章中，亞馬遜雲計算部門副總裁兼傑出工程師James Hamilton表示，公司將繼續為人工智慧和其他專業任務構建新晶元。

谷歌晶元專家Dave Patterson去年年底表示，谷歌已經設計了三代人工智慧晶元，並且長期以來，他一直暗示谷歌最終會建立一個並不屬於 「火箭科學」的CPU 。

儘管仍然非常困難，但構建晶元比以前已經容易得多了。授權了ARM IP的亞馬遜從他們處獲得了大部分的技術支持，他們他們可以通過台灣公司台積電（TSMC）製造晶元。

對於英特爾而言，亞馬遜進入CPU市場是一項長期的實力打擊。十年前，英特爾被智能手機和平板電腦市場擊敗，這是一次重大的失誤。科技行業發生了變化，但當時的英特爾並沒有隨之改變。

但根據IDC的數據，英特爾在伺服器晶元銷售中的份額為96.6％。而他們長期的競爭對手AMD已經停留在伺服器業務的邊緣大約十年，知道最近，他們才重新進入了市場。

隨著科技行業的快速擴張，英特爾的利潤還在繼續增長。但最近一個季度的財務業績凸顯了晶元製造商對伺服器的依賴。銷售伺服器和AI晶元的英特爾數據中心集團實現了61億美元的收入，比去年增長了26％，而該集團目前佔英特爾收入的30％以上。

隨著晶元市場的變化，英特爾也正在試圖實現多樣化。近年來，它收購了三家公司，這些公司設計用於人工智慧和其他類型硬體的晶元，這些晶元在智能手機，汽車和數據中心中變得越來越重要。

傳統伺服器晶元之外的晶元競爭更是一場激烈。除了亞馬遜，谷歌和Nvidia等人工智慧專業晶元製造商外，還有數十家小型公司正在製造AI晶元。

通過快速增長的雲計算服務，亞馬遜，微軟，阿里巴巴和谷歌正在重塑企業建立計算機網路的方式。通過雲服務，公司可以不用再購買和維護計算機系統後台，這些雲計算技術專家為他們做到了這一點。

這是一項利潤豐厚的業務。亞馬遜網路服務每年為其帶來近270億美元，這占亞馬遜利潤的56％。

在這些雲計算運營中，互聯網公司也在重塑計算機的構建方式。他們正在設計自己的大部分硬體，從伺服器到連接伺服器的網路設備。Facebook正在與其數據中心的技術進行類似的工作。

亞馬遜的新晶元目前只運行該公司在線帝國的一小部分軟體。但預計這將擴大。

「多年以後我們回顧這個時刻，這將會是一個重要的分水嶺時刻，」Cerebras首席執行官費爾德曼先生說。

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