東方紅一號早已耗盡電力,它靠什麼在太空中飛行近半個世紀?
科技
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作為我國發射的第一顆人造衛星,東方紅一號按計劃完成了使命,它向全世界播送了《東方紅》這首樂曲。在發射28天之後,超期服役8天的東方紅一號耗盡電力,與地面飛控中心徹底失去聯繫。
如今將近半個世紀的時間過去了,它仍然還默默地在軌道上繞著地球運行,並且每隔一段時間還會從祖國上空飛過。東方紅一號早就沒有動力了,它的持續飛行靠得是慣性。
東方紅一號的軌道比載人航天的軌道高很多,它的軌道是一個近地點為430公里,遠地點為2033公里的橢圓軌道。在這種軌道上,地球大氣極其稀薄,東方紅一號在此運行幾乎不受阻力作用。因此,東方紅一號只要依靠慣性就能環繞地球長時間運動。在2015年,正值東方紅一號發射45周年,北京天文館朱進館長拍攝到它從北京上空飛過的畫面:
但經過漫長的時間之後,太空中稀薄氣體產生的阻力作用也會使東方紅一號的軌道逐漸降低,最終導致它會再入大氣層,墜毀地球。相比之下,軌道高度只有300公里的天宮一號在耗盡燃料後不久,就墜毀大氣層,它在太空中只運行了不到7年的時間。
另外,有關東方紅一號從我國上空飛過的時間和地點的信息可以去heavens-above網查詢。
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