「魔鬼與皮匠」的孩子——「征服者」諾曼底威廉公爵的成長史

征服英格蘭的諾曼底威廉公爵身世坎坷，他的父親羅伯特是諾曼底公國的第四任公爵，道德品行惡劣，所以人送綽號「魔鬼公爵」。羅伯特一生瀟洒自在萬事不愁，唯獨讓他比較鬧心的就是和公爵夫人沒生個一兒半女。羅伯特覺得是夫人「不行」，於是他到處物色美女給自己當小老婆，他在街上溜達的時候就看中了一個貧窮皮匠的女兒阿列特，這個畜生在大街上就強搶民女。

1028年，阿列特給羅伯特生下了威廉，作為私生子威廉沒有繼承父親爵位的資格，也不能繼承父親的任何財產。但是羅伯特就這麼一個獨苗，他十分疼愛自己的這個兒子，所以羅伯特想盡一切辦法說服諾曼底的貴族，讓他們承認威廉為合法的繼承人。但是羅伯特沒能看到自己孩子長大繼承自己爵位的那一天，1035年羅伯特在耶路撒冷朝聖回來路經小亞細亞半島時病死。

就這樣年僅8歲的威廉就繼承了諾曼底公爵的爵位，但是讓一個小孩當公爵如何能夠服眾？諾曼人是維京人的後裔，身上流淌著野蠻尚武的血液，所以他們只認強者為尊，所以對威廉不服氣的人使盡陰謀來威脅幼小的威廉。為了保護威廉，他的三個監護人和一位老師先後被政敵所殺害，幼小的威廉孤立無援且生命岌岌可危。

就在這個時候法國國王亨利發話了，他承認威廉是諾曼底公國的合法繼承人，並親自擔任威廉的監護人和保護人，就這樣威廉在國王和母親的保護與照料下終於在血腥殘酷的環境中長大成人。1047年，在國王亨利的幫助下，威廉在瓦雷杜尼戰役中挫敗了一次叛亂活動，他的地位與權威才終於在諾曼底得到承認。

長期殘酷的政治鬥爭塑造了威廉的雙重性格，一方面威廉堅毅果敢，不向任何困難低頭，而另一方面威廉為達目的不擇手段，對敵人極度殘忍。在他要求阿朗松城承認其擁有領主權時，阿朗松的居民嘲弄威廉身份底下，說他是臭皮匠的外孫子，還將皮革掛在城牆上並高喊：「這是個臭皮匠的皮子！快滾吧！」於是威廉命令部隊強攻阿朗松城，將城裡所有的貴族全都抓了起來砍斷他們的四肢並活活的剝了他們的皮。人們看到這恐怖的一幕一個個都噤若寒蟬，再不敢發表任何反對威廉的言論。

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