沙漠英雄花——仙人掌

仙人掌，是仙人掌屬的一種植物。別名仙巴掌、觀音掌、霸王、火掌等，為仙人掌科植物。仙人掌為叢生肉質灌木，上部分枝寬倒卵形、倒卵狀橢圓形或近圓形；花輻狀，花托倒卵形；種子多數扁圓形，邊緣稍不規則，無毛，淡黃褐色。仙人掌喜強烈光照，耐炎熱，乾旱、瘠薄，生命力頑強，生長適溫為20-30℃。主要分布在美國南部及東南部沿海地區、西印度群島、百慕大群島和南美洲北部、中國南方及東南亞等熱帶、亞熱帶地區的乾旱地區。

仙人掌的功效與作用仙人掌果實需要經過四年才能成熟採收。研究表明，仙人掌果實萃取物具有加速傷口癒合、使肌膚柔軟細膩、防止皮膚乾燥、減少皺紋等神奇的功效，因為仙人掌果實富含抗氧化劑、核黃素和硫胺(維生素B1)，是滋潤保養肌膚極佳的營養成分。

仙人掌的營養十分豐富,它含有大量的維生素和礦物質,具有降血糖,降血脂,降血壓的功效,食用仙人掌的嫩莖可以當做蔬菜食用,果實則是一種口感清甜的水果,老莖還可加工成具有除血脂,降膽固醇等作用。

《湖南藥物志》記載：仙人掌消腫止痛，行氣活血，祛濕退熱生肌。《中國葯植圖鑑》記載：仙人掌外皮搗爛，可敷火傷，急性乳腺炎並治足胝。煎水服，可治痢疾。《分類草藥性》載：專治氣痛，消腫毒，惡瘡。《貴州民間方葯集》載：仙人掌為健胃滋養強壯劑，又可補脾、鎮咳、安神。治心胃氣痛、蛇傷、浮腫。

仙人掌對美容是有一定的效果的。在用仙人掌美容的時候也要注意很多。應該先將仙人掌搗碎以後，將其汁塗在臉上，大概在臉上融合十五分鐘左右，然後在用清水洗乾淨，這樣有美容的作用，但是在用仙人掌美容的時候，一定要將仙人掌上的小刺先去掉，因為仙人掌上的小刺是有毒的。

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