有地下生物可以一動不動地生存幾千年

儘管沒有光，營養極少，有極高溫度和地底壓力，地下世界卻遠比我們以為的要「生機勃勃」。

據報道，新研究發現，我們腳下土地中發現的龐大生態系統幾乎是地球上所有海洋生態的兩倍。據估計，地下生態圈有150億到 230億噸微生物，是地球上所有人類加起來總重量的成千上萬倍。

「這就像發現了一個新的體量相當於整個地球生命庫的東西。」田納西大學凱倫·勞埃德教授稱，「如此多的生命不是在地面上，而是在地底下。」

來自52個國家1200多名科學家，包括地質學、微生物學、物理學和化學等領域專家組成了這個研究組，他們將在本周召開的美國地球物理學會年會上發表最新發現成果。

研究人員從地面以及海底往地球5000米更深處開鑿，獲取樣本，構建地下生態圈模型。結果顯示，地球上70%的細菌和古生菌都在地底下，其中包括硫酸泉及溫度高達121攝氏度深海熱泉中的單細胞生物。地下2.5千米處發現的一種生物可以完全不靠太陽能量，在低能量環境中不通過繁殖，而是自我修復替換來維持生命。

「最奇異的是，有些生物可以存在上千年，它們處於靜止但代謝活躍的狀態，支持生命的能量需要遠比我們以為的要少得多。」勞埃德教授稱，要不是地震、火山噴發或板塊移動，一些生物可以生存幾千年，幾乎一動不動。

每個地方的地質與地理條件不同，地下生物圈也有所差異，但其總體積預計超過20億立方千米，而這個預估在將來應該還會被打破。研究人員試圖找到一個生命不能存在的下限，然而，挖得越深，發現的生命就越多。目前，生命體的存在最高溫度界限為122攝氏度，但研究人員相信，如果有更為先進的工具，這個記錄將被打破。

科學家稱，這次還有一些發現涉及哲學，甚至研究地外生物的外空生物學領域。另外，還有很多待解之迷，如生命是從地面往下，還是從地下往上發展的呢？這些研究是否會揭示地球和生命是如何共生進化的？

卡內基科學研究所礦物學家羅伯特·黑曾提出疑問：「我們必須問自己，如果連地球上的生物都跟我們過往經驗認為的如此不同，那麼，當探索其他世界生命的時候，將會是什麼樣的陌生和意外在等著我們？」

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