一心想要吃齋念佛，卻被迫三次臨朝稱制，專權長達四十年之久

古代強大的女人不少，比如西漢時期的呂雉和竇太后，唐朝時期武則天以及清朝時期慈禧太后等；但是歷史上的強權女性並不止這些，但是這裡所要說的這位，卻與其他的掌權女人不一樣，其實她並不熱衷於權力，只是一心想要吃齋念佛而已。

這個女人就是褚蒜子，聽名字很陌生，但她卻曾三度臨朝，扶立了六位皇帝，臨朝稱制總共約四十年，乃是華夏上的一個傳奇女人。她出生於東晉時期，祖父褚洽官至武昌太守；父親褚裒，官至衛將軍、徐兗二州刺史，死後追贈侍中、太傅，封爵都鄉亭侯。

褚蒜子聰明有才識。少年時以名家女身份選為琅琊王司馬岳的妃子。公元342年，晉成帝司馬衍去世，司馬岳即位，是為晉康帝。後來晉康帝立褚蒜子為皇后，並且褚蒜子為晉康帝生下皇子司馬聃。

但是僅過了兩年多，褚蒜子的丈夫晉康帝就去世了，年僅兩歲的司馬聃即位，是為晉穆帝，褚蒜子晉陞為皇太后，當時晉穆帝年幼無法執掌國政。雖然褚蒜子年紀輕輕就守寡了，但是作為皇太后，她是能夠垂簾聽政並輕鬆掌握朝廷權力的。

不過褚蒜子一心只想退到深宮之中，吃齋念佛，讓紛繁複雜的政治離她遠點，再遠點；可是事與願違，在以司徒蔡謨為首的群臣不斷勸諫下，褚太后不得不臨朝攝政；但是在她的兒子十五歲的時候，就下詔還政於帝，並退居崇德宮。

可惜沒悠哉四五年，她的兒子晉穆帝又去世了，因晉穆帝死後無子，便迎立晉成帝的長子琅玡王司馬丕即位，是為晉哀帝。誰知晉哀帝是個糊塗的皇帝，他對政事不感興趣，卻迷信方士，成天不吃飯，只吃金石藥餌。因而年紀輕輕便病倒在床。拖了一年，仍不見好轉。大臣們只好再次請出褚太后臨朝攝政。

公元365年，晉哀帝去世，因無子嗣，褚太后立晉哀帝之弟琅玡王司馬奕為帝。褚太后繼續臨朝攝政。公元371年，桓溫親自趕赴建康，暗示褚太后，請廢司馬奕為東海王，改立丞相司馬昱為帝。當時，褚太后正在佛屋燒香，侍臣報告說：「外有緊急奏章。」

褚太后才出來，靠住門把奏章看了幾行，就說：「我本來就猜疑會發生這樣的事」。奏章讀了一半，就停下來，找了一支筆，在奏章上批複道：「我遭此百憂，感念生者與死者，心如刀割。」桓溫開始呈詔書草稿時，顧慮褚太后會有異議，恐慌得流汗，顏色大變。詔書批複出來後，桓溫大喜。

司馬昱即位，是為晉簡文帝，褚太后無須臨朝聽政，被尊為崇德太后，移居崇德宮。公元372年，簡文帝去世，太子司馬曜即位，是為晉孝武帝。孝武帝年幼，桓溫又去世，於是群臣便上奏請褚太后再度臨朝聽政。

公元376年，因孝武帝已經成年，褚太后便下詔還政於孝武帝，復稱崇德太后。還好孝武帝活得還夠久，褚太后終於得以卸載沉重的政務，得以安享餘生，在公元384年，褚太后在顯陽殿去世，終年六十一歲。

而且褚太后一生更為傳奇的是，她分別以母親、嬸嬸、堂嫂的身份掌權，雖然無心朝政，但是為了風雨飄搖的東晉王朝，她又不得不和居心叵測的男人們過招交手，實在是難為這個小女人了……

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