《與狼共舞》野性的回歸，反思美國西部大開拓
《與狼共舞》這部電影是凱文·科斯特納自導自演的一部西部劇情片，在63屆奧斯卡頒獎會上，該片擊敗共同入圍最佳影片的經典電影《教父3》和《好傢夥》，最終摘得該獎的桂冠，同時也讓初次執導電影的凱文·科斯特納獲得了最佳導演獎。
故事發生在美國南北戰爭結束後，作為戰鬥英雄的約翰·鄧巴中尉被獲准可以自由選擇駐地，他決定到西部邊境駐守，去看看那片神秘的西部邊疆。
鄧巴中尉達邊境最前線的賽德維克哨所的第一天就解散了在那艱苦守衛的士兵，讓他們得到解脫離去，然後一個人駐紮在那所小土屋內。當送他來的馬夫戲謔他：這與你心目中的地方不太一樣吧。他卻在守崗日記中記上，這正是他魂牽夢繞的原野。
鄧巴的生活是寂寞的，他的夥伴只有戰馬「西斯科」，直到那匹每天下午準時出現在院子里的野狼的到來，才讓他有了第二個朋友，他給它取名」兩隻白襪「。這預示著他與西部荒野結緣的開始。
某日他在河中游泳時，突然聽到西斯科嘶吼的聲音，他光著腚跑回駐地，發現一名頭插羽毛的印第安人試圖偷走他的馬，他大聲呵斥，印第安人看到赤身裸體的他落荒而逃。這是他第一次與印第安人接觸。
印第安人名叫」踢鳥「，是蘇族人部落的巫師。在部落會議上，他將見聞告訴了族人。他認為這個裸體的白人是個神或者是白人的酋長，這是個不錯的徵兆，應當與其對話，甚至訂下一些條約；而青年族人」風中散發「卻認為白人是不可理喻的劣等種族，與他們接觸對蘇族人來說毫無益處，應當殺光他們。部落的老人認為白人不可輕易招惹，此事從長計議。
一天夜晚，三個部落孩子來頭鄧巴的馬，卻被西斯科甩了下來摔傷了胳膊。第二天風中散發前來示威，他揮舞著尖矛，用蘇族語言大聲喊道」我不怕你！「；而鄧巴用手槍指著他一語不發。
鄧巴認為他給蘇族人留下了不好的印象，於是穿上整潔的軍裝去蘇族人部落拜會，沒想到半路遇上了因丈夫戰死而悲傷自殘的蘇族女人」握拳而立「，他驚訝的發現她是個白人，而且還會說些簡單的英語。他將她送到部落時，婦孺看見他像鬼子進村一樣驚慌，男人則嚴陣以待，雖然沒受到歡迎，但卻得到了有過一面之緣的踢鳥的好感。部落的酋長十熊決定派風中散發和踢鳥一同去拜訪鄧巴中尉，並讓他們搞清鄧巴來此的目的。
當鄧巴拿出糖和咖啡來招待蘇族人的時候，他得到了他們的友誼。
」握拳而立「是從小被部落收養的白人，原名克里斯蒂娜，她在部落中長大，嫁給了部落的男人，幾乎忘光了白人的語言，踢鳥讓她努力回憶起來。她成為鄧巴與蘇族人溝通的橋樑。
後蘇族人贈給他一張野牛皮，邀請他去部落中做客。他在部落中明白了印第安人不是車夫口中的小偷和乞丐，更不是不可理喻的怪物。他與蘇族人的友誼開始發展起來。
鄧巴曾隨著部落追尋野牛的蹤跡，卻發現遍地被剝了皮的野牛屍體，從地上的車輪印可以猜出這是白人乾的。鄧巴慚愧不已，同時對白人同胞的行為感到憤怒；可是當他看見蘇族人殺了那些獵人後的狂歡，他又感到情緒低落。他明白他與蘇族人之間還存在著很大的隔閡，他感到困惑和糾結。
蘇族人對待賴以生存的野牛群就像姜戎《狼圖騰》中的牧民對待狼群一樣，他們適當的獵殺，既滿足自己的生存需求，也保持了自然的平衡。蘇族人是自然中的一份子，是生態結構的參與者，而白人扮演的確實掠奪者。
鄧巴與蘇族人一起捕獵，一起圍著篝火吃肉，一起對抗波尼族人的進犯。在與蘇族人的交往中，他感受到蘇族人對家庭的投入，對他人的熱枕，部落的和諧。當離開部落回到駐地時，他感受到空前的孤獨。他在院子里升起篝火，像蘇族人那樣圍著火堆跳舞。這是他種族立場動搖的開始。
當鄧巴與兩隻白襪在草原上嬉戲時，遠處的蘇族人看到了這一幕，於是給他取了個蘇族人的名字」與狼共舞「，這也是片名的由來。
在接下來的日子裡，他與守寡的握拳而立相愛，並在族人的幫助與見證下結婚。他融入了蘇族，成為一名蘇族人。然而好景不長，某日鄧巴與踢鳥騎馬遠行，在森林中發現了白人活動的蹤跡，蘇族人決定搬去」冬營「躲避。
不幸的是，鄧巴在回駐地拿日記時被剛來此駐紮的士兵捉住，士兵把奇裝異服的鄧巴當成印第安人關了起來，並殺掉了他的老馬」西斯科「和野狼」兩隻白襪「。當他亮明自己是駐軍中尉的身份後，白人士兵把它當作投降印第安人的」叛國者「。士兵的暴行和態度和讓鄧巴對白人喪失了信心，也讓他徹底放棄了作為白人的身份。當他們勸他給軍隊帶路去印第安人部落時，他用印第安語回答」我不屑於和你們說話「。可以看出，鄧巴已經完全是站在蘇族人的角度看待白人，他對白人的鄙棄和仇恨態度很像剛見到他的風中散發，他在精神上也是個印第安人了。這很容易讓我們想起傑克·倫敦《野性的呼喚》，鄧巴完成了他的野化。
蘇族戰士們冒險將他救出來，殺光了押送他的士兵。鄧巴向族長十熊提議部落應該繼續遷徙，白人會以此為借口前來複仇，他自己也決定離開部落，不給他的族人帶來麻煩。族中的朋友們聽到後既憤怒又傷心，卻又無可奈何。
最終在風中散發的吼叫聲中，鄧巴帶著妻子握拳而立離開部落的隊伍，走向那更加險峻的峽谷中。
影片最後陳述，十三年後，他們的家園被毀，蘇族人賴以生存的野牛群消失，最後的蘇族人與白人在羅賓遜堡簽訂了保留地協議。至此，神秘的西部處女地和美國平原上的馬背文明湮沒於歷史長河之中。
本片可以當作是反思美國西部大開拓的電影，越洋而來的白人對美洲土著的強盜行徑，以及印第安人對白人的報復性抵抗和仇恨態度，導致二個民族之間的矛盾衝突。這種衝突是隱藏在骨子裡的文化衝突。不管是白人或是蘇族人，他們看待事物的方法都來自於自己的文明價值體系，這種以自我為中心的認知方法是他們導致兩個文明之間敵對的主要原因。但是幸好有踢鳥和鄧巴這種人，他們心懷善念，懂得理解和尊重對方，同時又善於學習，他們才是能消除民族隔閡的人，而不是利用自己船堅炮利的長處來侵略與毀滅。
