帕克探測器首批圖像傳回地球，近距離觀察太陽日冕，細節前所未見

美國宇航局的帕克太陽探測器正在與太陽邂逅，而且現在活力無限，所以我們才得以了解太陽的故事。

帕克探測器已經實現了兩項太空記錄，它是最快的太空探測器，還是距離太陽最近的探測器。12月12日，四名科學家們在華盛頓舉行的美國地球物理聯盟會議上報告了一個喜訊：現在探測器正在傳回它與太陽的近距離接觸中獲得的數據。

首批照片之一，顯示了日冕中等離子體的流光，下方亮點是木星

約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的太陽物理學家Nour Raouafi在新聞發布會上說:「我們現在看到的東西是全新的，以前沒人看過這個」。這些數據是在帕克太陽探測器完成最近距離接觸太陽僅僅幾周後，就已經到了科學家的手中。

帕克探測器於2018年8月12日發射升空，將在未來7年里24次近距離飛越太陽，最終到達距太陽表面約600萬公里以內的的地方。這艘宇宙飛船於11月6日進行了首次近距離飛行，俯衝至距太陽表面約2400萬公里內的範圍。帕克的最高時速約為37.5萬公里，相比上世紀70年代最接近太陽的太陽神航天器，它的速度大約是太陽神的兩倍。

事實上，太陽物理學家已經苦苦等了60多年才有可能完成這樣的觀測任務。從2018年10月31日到11月11日，帕克太陽探測器完成了它的第一個太陽相遇階段，它加速穿過了太陽的外層大氣（日冕）並使用四套尖端儀器收集了前所未有的數據。

但由於探測器在從太陽起飛後首次飛越位於太陽的另外一面，因此帕克探測器直到12月7日才開始轉發其觀測數據。在探測器從太陽後面露頭後，帕克研究團隊首次近距離觀察到了一種稱為日冕的細微外太陽大氣層。帕克相機拍攝的首批照片中有一張顯示了日冕中的前所未有的細節，即日冕中的等離子流光。

這個動畫來自一個模型，展示了太陽風是如何從太陽中流出的

該團隊希望帕克的數據能夠幫助解決一個謎題：為什麼日冕的熱度大約是太陽表面的300倍？帕克太陽探測器是以尤金·帕克的名字命名的。1958年，物理學家尤金·帕克首次提出太陽風存在的理論，太陽風是太陽不斷噴發出的物質。帕克的研究預測了日冕和太陽風的加熱和膨脹。現在有了帕克太陽探測器，我們就能夠真正理解是什麼力量驅動著著物質持續不斷的向日球層邊緣的流動。

美國宇航局日地關係天文台STEREO-A衛星觀測PARKER路徑

帕克第一次飛越地球時記錄的數據，在太陽再次位於位於地球和航天器中間以前，只有大約五分之一能夠傳送到科學家手中。其餘數據將於明年3月至5月下載到NASA實驗室。科學家們希望在此之後不久就可以開始發表研究結果，不過現在科學家們並不知道能夠接收到什麼樣的數據，但他們卻相信肯定會有新的發現。

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