兩百多萬年前，地球附近恆星爆炸！可能造成海洋物種大滅絕

超新星，說白了就是恆星爆炸，會將大量物質以超高速度拋向太空，同時爆發驚人的能量，可能對鄰近恆星系中的生命（如果存在的話）產生災難性的影響。

懷揣著憂球憂民的精神，不少科學家長期以來都在研究超新星爆發會對地球產生怎麼樣的影響。最近，一項新研究指出，超新星爆發可能導致了兩百多萬年前的地球物種滅絕事件。

據介紹，大約260萬年前，距離地球約160光年的地方至少發生了一起超新星爆發。而在相應的時間點上，地球發生了所謂的上新世大型海洋生物滅絕，三分之一的大型海洋生物從地球戶口本上被划去。

那麼，這是一場巧合嗎？來自堪薩斯大學的科學家艾德里安·梅洛特（Adrian Melott）等人認為事情可能沒那麼簡單。在這項新研究中，他們給出了兩項證據證明，兩百多萬年前地球附近發生了超新星爆發並對地球產生影響。

首先，地球的地質記錄表明，在大約260萬年前鐵的同位素鐵60出現峰值。要知道，在地球誕生之初形成的鐵60在很久以前已經衰變為鎳。兩百多萬年前陡增的鐵60，只可能來自附近的超新星爆發。其次，將太陽系包裹在內的本地泡也是很好的證據。

至於直接造成地球大型海洋生物滅絕的元兇，梅洛特和他的團隊認為是一種亞原子粒子——介子。什麼是介子呢？用梅洛特的話說就是，非常重的電子（質量高達電子兩百多倍）。

當地球附近的超新星爆發時，大量介子迎著地球撲面而來，使地球遭遇的介子量出現激增。大型生物具有更大的表面積，這意味著它們不得不承受更多的輻射。只要輻射劑量超過某個值，就容易造成生物癌變。於是乎，大量大型海洋生物（尤其是生活在淺海區的）遭殃。嗯，這項研究在一定程度上說明了減肥的必要性。

在這輪慘案中，一代海洋霸主巨齒鯊不幸落難。根據化石考證，巨齒鯊一種史前巨型鯊魚，正是卒於上新世大型海洋生物滅絕。相當年，巨齒鯊打鬥之前可能會先露出大牙齒——見過沙包大的牙齒嗎？下圖是巨齒鯊與大白鯊的牙齒對比。

需要指出的是，目前尚且無法確定上新世大型海洋生物滅絕的真正原因。除了超新星爆發，還有其他可能性，比如受到冰河期的影響。

最後，說到超新星對地球的影響，順便提一下大劉的《超新星紀元》。這篇科幻描述了地球附近的超新星爆發產生強烈輻射，使人類患上輻射病而大量死亡。小孩由於基因自主修復功能強卻得以倖存。於是，地球上只剩下孩子，人類進入超新星紀元...

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