彗星來的這個月

美麗的沃塔南彗星。12月4日攝於納米比亞蒂沃利農莊。Gerald Rhemann

最近，夜空中出現了一位美麗的不速之客——46P/沃塔南（Wirtanen）彗星。

沃塔南彗星由美國天文學家卡爾·沃塔南（Carl A. Wirtanen）發現於1948年。它曾是羅賽塔探測器的原定探測目標。

沃塔南彗星是一顆短周期彗星，每5.4年環繞太陽一周。12月13日，它將到達近日點。12月16日，彗星的亮度將達到最高。在2018年的整個12月里，我們都有機會看到這顆直徑只有1.2公里的彗星。由於12月有聖誕節，因此沃塔南彗星又被戲稱為「聖誕彗星」。

美景當前，全球各地的天文攝影師又怎會錯失良機呢？

沃塔南彗星在星空背景上移動的多圖動畫。攝於12月3日。Gerald Rhemann?

12月3日，在亞利桑那佩森附近拍攝的沃塔南彗星。曝光時間60分鐘。Chris Schur

如金星般明亮的沃塔南彗星。12月5日拍攝於西班牙拉帕爾馬。當時彗星幾乎與金星一樣亮。照片曝光時間180秒。John Hattenbach

在群星間穿越向前的沃塔南彗星。12月10日由虛擬望遠鏡項目（Virtual Telescope Project）埃琳娜（Elena）17英寸程式控制望遠鏡拍攝。Gianluca Masi

11月29日在亞利桑那佩森附近拍攝的沃塔南彗星。當時彗星位於天爐座，星等為-5.5，肉眼勉強可見。Chris Schur

12月6日在加拿大艾伯塔附近拍攝的沃塔南彗星，可以看到彗星有一條昏暗的彗尾。Alan Dyer

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