來自地球深處的神秘生物，總重230億噸，是人類的385倍！

這是一個神秘而又奇妙的地方。如果你能像愛麗絲一樣，縮小了身體掉進一個直達地底的兔子洞，你將發現一個神奇的生命世界——一個炎熱、潮濕的黑暗社區，無數奇形怪狀的古怪生命生活在那裡，與世隔絕，總質量可能高達230億噸碳，是地球上全部人口碳總量的385倍！

遺憾的是，我們無法到達那裡。不過來自全球各地的1200名科學家組建了一個深碳天文台（Deep Carbon Observatory）項目，向地球深處伸出了強大的「望遠鏡」，歷經10年時間，發現了大陸地表下5公里內，海洋表面下10.5公里內岩石層里的這個新的深層生物圈。

研究人員在各大洲和各大洋通過礦井和鑽井，從海底和陸地深處數百個點採集樣本，通過DNA測序，發現了種類繁多的深層生物圈居民，主要是細菌、古細菌和真核生物。它們棲息在僅比人類頭髮絲寬幾微米的岩石縫裡，利用氫和二氧化碳獲取能量，頑強地生活在暗無天日的世界裡，創造了一個我們前所未知的生物多樣性世界。

匯聚超過10年的研究成果，科學家們估計新發現的生物圈體積達到了20-23億立方公里，裡面活躍著150億到230億噸碳生命，每立方公里的岩石縫裡至少有7.5噸，高出全人類碳質量的245到385倍。

對地表以下生命的研究讓我們對生命有了更深刻的理解，但同時也帶來了更多懸而未決的問題：生命是從地球深處起源，向上遷移，還是從某個溫暖的小水池開始，逐漸向下蔓延？地下微生物究竟是如何解決食物問題的，是甲烷、氫和放射性輻射產生的能量嗎？營養缺乏、極端溫度和壓力是如何影響地下微生物的分布和多樣性的？為什麼南非和西雅圖的深層生物如此相似，它們是有相同的起源，然後被板塊構造分開的嗎？

不過更令人好奇的是，既然地下有著如此豐富的生物多樣性，會不會生存著更大一些的生物呢，比如說我們在地心歷險記里所看到的那些大傢伙？

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