十日神話與后羿射日
相傳天上曾有十個太陽，《山海經·大荒南經》云：
東南海之外，甘水之間，有羲和之國。有女子名曰羲和，方浴日於甘淵。羲和者，帝俊之妻，生十日。
十個太陽
后羿射日
「甘淵」應該就是「湯谷」，《海外東經》和《大荒東經》對這十個太陽的描述更為生動，云：
黑齒國，下有湯谷，湯谷上有扶桑，十日所浴。在黑齒北，居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。
（《三海經·海外東經》）
大荒之中,有山名曰孽搖羝，上有扶木，柱三百里，其葉如芥。有谷曰溫源谷，湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏。
（《三海經·大荒東經》）
考古發掘資料中，有很多關於金烏載日的材料，如仰韶文化的彩陶圖像、良渚文化諸遺址中所出土的陶器圖像，甚至是東漢的石刻畫像。
張光直先生說：「中國古代巫師溝通天地時所用的工具與全世界薩滿式文化使用的工具大致相同。……第一個是神山……第二種通天地的工具是若干種樹木。」
那些湯谷中的扶桑、神木應是巫師用來溝通天地的神木，它們是宇宙之樹。
天上有十個太陽的傳說，可能跟十進位制有關，這在文獻中可得佐證。
扶桑神樹
《左傳·昭公五年》：「明夷，日也，日之數十，故有十時，亦當十位。」《周禮·春官·馮相氏》：「馮相氏掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十有八星之位，辨其敘事，以會天位。」《淮南子·天文訓》：「日之數十。」
金烏負日圖
1.仰韶文化彩陶圖像 2.良渚文化陶器圖像 3/4.東漢石刻畫像
十日並出，必會造成不良影響，《淮南子·本經訓》云：
逮至堯之時，十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇，皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒於疇華之野，殺九嬰於凶水之上，繳大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭，禽封豨於桑林。萬民皆喜，置堯以為天子。於是天下廣狹險易遠近，始有道里。
十個太陽同時出現，容易擾亂宇宙秩序、神的秩序、人間的秩序或者是社會秩序，正如文獻所載：「十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。」
那麼，射日就有整頓宇宙秩序和社會秩序的意義，最終回到原來的宇宙模式上，即：「一日方至，一日方出，皆載於烏」。這樣，神界、人間都不會有動亂。
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