乾隆有17個兒子，為何選擇資質平庸的嘉慶？乾隆：我也不想選擇他

乾隆六十年，乾隆皇帝做出了一個重要決定，將皇位禪讓給第十五子永琰（即顒琰），也就是大家熟悉的嘉慶皇帝，乾隆自己則退位稱太上皇。雖然乾隆退位後還當了3年的太上皇，但永琰畢竟是坐上了皇位，結束了乾隆對他長達22年的考察。

無論是史學界的專家，還是歷史愛好者，大家基本上形成了一個共識：作為皇子，永琰資質平庸；作為帝王，嘉慶碌碌無為。永琰是庶出，母親的地位有很靠後，為何在繼承人的選擇上，自詡「十全老人」的乾隆選擇了他？

一句話，「實屬無奈之舉！」換句話說，選擇永琰是在一群矮個子里選擇大個子，也是沒有辦法中的辦法。作為最長壽的皇帝，乾隆一生有17個兒子，兒子雖多可老天似乎跟乾隆過不去，其中有7個早夭，4個沒活到30歲，還有2個過繼了。

前面提到永琰排行靠後而且是庶出，幾乎不可能繼承大統，乾隆起初也確實沒有把永琰列在繼承人的範圍內，可上天似乎眷顧永琰。乾隆繼位時，已經有了三個兒子，分別是7歲的皇長子永璜，5歲的皇二子永璉和降生不久的皇三子永璋，其中永璉為乾隆的皇后富察氏所生。

一繼位，乾隆就著手立儲事宜，根據雍正創立的秘密立儲制度，乾隆將立儲的詔書放在「正大光明」匾額後面。然而，乾隆三年十月，皇二子永璉夭折，乾隆悲痛不已，命人取出立儲詔書，追封永璉為皇太子。

乾隆之所以立永璉為皇太子，一方面是皇后富察氏所生，另一方面永璉被雍正被喜愛。乾隆十一年四月，富察氏再生皇七子，乾隆激動不已，為其取名「永琮」，寓意承繼宗社之意。

可這個皇七子在兩歲時，就因天花夭折。接連兩位皇子，而且還是嫡子夭折了，讓乾隆悲痛不已。乾隆十三年，富察氏去世，乾隆以嫡子為太子的夢想破滅了。富察氏死後，乾隆在世的兒子還有永璜，永璋，永珹，永琪，永瑢，永璇。

這幾人中，永璜和永璋最先被排除，因為兩人在皇后富察氏去世時，沒有表現出一絲悲痛，讓乾隆極其憤怒。乾隆二十五年，永琰出世，但直到乾隆三十八年，乾隆才再次開始了立儲事宜。

在剩餘的皇子中，除了年幼和品行惡劣者外，只剩下了皇十一子永瑆和皇十五子永琰。永瑆貴為皇子，卻極其吝嗇，家中僕人天天靠著喝粥度日，結果永瑆成為大家取笑的對象。看到這裡大家應該明白一個問題，乾隆到後來已經沒有合適的皇位繼承人選的，於是永琰最終成為了繼承人。

參考資料：《清史稿》、《揭秘乾隆立儲全過程》

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