從黃蜂毒液里提取的抗生素能幫助我們對抗耐葯菌

麻省理工的科學家們做出了一種對細菌有效但對人體無害的多肽變體。

麻省理工的科學家們做出了一種對細菌有效但對人體無害的多肽變體（圖文無關）。圖： vladvitek/Depositphotos

隨著有害細菌對標準抗生素的耐藥性一再提高，製造新的抗生素也越來越重要。近日，來自麻省理工的科學家們對一種黃蜂的毒液進行分析後，發現了一種行之有效的新抗生素。

此前人們已知黃蜂和蜜蜂等昆蟲的毒液中含有能夠殺死細菌的肽，即連接兩個氨基酸的短鏈。但問題是這些化合物亦被證明對人體細胞有毒。

科學家們繼續研究，直至在南美黃蜂（Polybia paulista）的毒液中發現了一種只有12個氨基酸長的殺菌肽，這個長度的肽研究人員在實驗室里操作起來會比較容易。

於是他們緊接著製造出了這種殺菌肽的數十種變體，每一種都具有不同的螺旋結構（氨基酸的排列方式）和不同程度的疏水性，而這些特性則決定了每一種變體通過破壞細胞膜從而殺死微生物的有效性均不相同。

在此實驗結果之上，研究人員挑選出了數十種效果更顯著的變體，並測試它們對培養皿中的人類胚胎腎細胞的毒性。從中再次選出無毒的變體之後，繼續在感染了銅綠假單胞菌的小鼠身上進行試驗。這種細菌會引起呼吸道和泌尿道等感染，而且對多數抗生素都具有抗藥性。結果發現，有的變體感染情況減少，而其中有一種（高劑量注射）變體在四天之內徹底根除了感染的癥狀。

科學家們還在嘗試更多這種殺菌肽的變體，希望日後能製造出一種既安全有效、所需劑量又較低的抗生素。而且研究人員認為，此項研究成果可推廣到其它天然存在的抗菌肽上，繼續開發新型抗生素。

作者之一、博士後Cesar de la Fuente-Nunez說道：「螺旋結構和疏水性對於許多這類分子來說都至關重要，因此我們在這項研究中發現的一些原理和規則自然可以外推，並適用於其它相類似的殺菌肽。」

作者：狗格格/編譯

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